Me ha sorprendido la cantidad de e-mails o comentarios telefónicos de amigos o de aficionados que consideran esta temporada como un paso atrás o unos meses perdidos. Lo curioso es que casi nadie se había referido a tema últimamente y, de repente, parece que una especie de virus depresivo se ha extendido entre los aficionados. No se si algún topic de foro ha podido provocar esa fiebre pero no estoy en absoluto de acuerdo con ella.

Creo que la situación actual hubiera parecido un sueño hace sólo tres años. Va a terminar la Liga sin ningún equipo retirado, la Copa ha tenido más participación que nunca, Cataluña es la única territorial con competiciones en todas las categorías pero en el resto de las territoriales se están recuperando esas categorías inferiores a buen ritmo, los equipos nacen y no desaparecen, la deuda con Hacienda quedará cancelada salvo unos pequeños 'flecos' que se cancelarán en el 2004, ya se está trabajando en una Federación Nacional, La LNFA tiene superavit, se imparten cursos por toda España, se está trabajando para introducir el flag en los colegios en casi todas las regiones… ¿Cuál es el problema?

Tal vez la complicación esté en la LNFA. La competición por excelencia sólo es la punta del iceberg y tal vez no sea ni lo más excelente ni lo más destacable. Nadie acaba de estar a gusto en ella y sigue siendo un traje mal confeccionado. Cada año se hace un remiendo pero sigue sin dejar satisfecho a nadie.

Por eso, voy a hacer una exposición sobre los pasos que puede dar nuestro deporte en el futuro. Seguramente sea una serie de dos o tres artículos porque sino me extendería demasiado. Por supuesto que daré mi opinión, pero he intentado complementarla con las opiniones de otros aficionados y responsables que me han aportado datos muy interesantes. Es posible que dentro de un par de años alguien relea esta columna y se ría de que no haya acertado en nada, pero creo que no iré muy descaminado. Insisto en que esto no es una columna informativa, sino de opinión. Hablaré de lo que creo que va a pasar. Ni informo sobre nada, ni tengo autoridad para hacer nada de lo que digo. Incluso puedo no estar de acuerdo con algo aunque esté convencido de que será inevitable.

1.- LA LIGA NACIONAL SE VA A CERRAR Y VA A TENER MENOS EQUIPOS. Dicho así suena un poco bestia. No quiero decir que vaya a llegar una mano negra a decir "tú sí y tú no", sino que se van a poner unas condiciones realmente difíciles de conseguir.

Para empezar, Llops y Firebats ya han sido apercibidos por AEFA por no cumplir la norma aprobada hace ya año y medio largo por la que ningún equipo podrá participar en Liga Nacional si no tenía un equipo cadete en competición oficial. AEFA le ha dado a los dos equipos tres posibilidades: 1.- Jugar un partido oficial antes del 30 de junio. 2.- Pagar 500 euros e inscribir un equipo cadete de contacto en el Torneo de Navidad de Dragons. 3.- Quedar excluido de la Liga.

Fénix y Osos también han recibido un aviso con las mismas tres posibilidades pero sin los 500 euros ya que se ha tenido en cuenta el trabajo de ambos clubes para crear secciones inferiores. Aún así, tanto Fénix como Osos también pueden quedar excluidos si no inscriben un equipo en la Torneo de Dragons. Lo curioso es que Pioners ha salido en defensa de Fénix diciendo que los cadetes de Granollers juegan en el equipo de Hospitalet pero la respuesta de AEFA ha sido clara y firme: cada club de LNFA debe tener un equipo cadete en competición.

Os recuerdo que también es obligatoria la participación en la Copa de España, pero también habrá en el futuro otras condiciones que serán mucho más complicadas de cumplir.

El objetivo es que la Liga la jueguen equipos realmente competitivos. Eso no me lo estoy inventando. Además, lo equipos dominantes quieren jugar a doble vuelta y no quieren ni ver las Conferencias. Eso obliga a que no haya más de seis o siete equipos inscritos. Y será una Liga cara. La inscripción incluirá el pago a AEFA de todos los arbitrajes de toda la competición antes de su inicio (todos pagarán lo mismo) y cada equipo tendrá que confirmar que tiene campo de césped asegurado para todas las jornadas. También habrá un roster mínimo (pero un roster de verdad) y se irán aumentando progresivamente las condiciones mínimas en lo que respecta a categorías inferiores. Los que quieran jugar Liga Nacional no tendrán suficiente con demostrar que su club es potente. Tendrán que asegurar que lo será en el futuro. Insisto en que no estoy escribiendo un artículo de ciencia ficción. La competición será así en dos o tres temporadas como muy tarde.

También habrá muchos cambios en el reglamento. Eso será lo más inminente. El caso Lankilla, la alineación indebida de Fénix (que se quedará en una pequeña sanción económica), la obligatoriedad para jugadores españoles de estar al menos en tres partidos de Liga regular para poder jugar en play offs (otra norma absurda que obliga a jugadores escayolados a vestirse y estar en la banda para cumplir el mínimo), etc… han hecho reflexionar a todo el mundo y este verano la asamblea de la Liga necesitará mucho más que un fin de semana de trabajo para poner en orden todas las chapuzas reglamentarias del pasado.

Y cuidado con el número de extranjeros. Una Liga como hasta ahora votará por cuatro en total pero los clubes más potentes también quieren empezar a brillar en Europa. En la futura liga de seis o siete habrá inscripción libre de comunitarios y cuatro extranjeros. Eso es lo que hay ahora mismo en el resto de Europa y equipos como Drags o Pioners tienen cada día más clara la vocación europea.

3.- LAS COMPETENCIAS DE LOS ÁRBITROS. Una frase de un árbitro en un foro ha conmocionado a casi todo el mundo. Ese árbitro, al que prefiero mantener en el anonimato, dijo algo así como que puede hacer que un equipo gane un partido con sus decisiones. Si extrapolamos llegamos a la conclusión de que la Liga actual la gana el equipo que deciden los cebras. Es evidente que los árbitros pueden cambiar el signo de un partido pero es muy grave que lo digan públicamente y que lo piensen. Los árbitros en España tienen demasiado poder y algunos están absolutamente asilvestrados. Se echaron al monte y nadie se atrevió a domarlos. Campan a sus anchas, hacen lo que quieren e imponen sus condiciones tanto económicas como de calendario para arbitrar. Os cuento una cosa que preferí callar en su momento. Antes de empezar la final de Liga del año pasado reunieron a los capitanes y dijeron que si alguien protestaba, aunque fuera mínimamente, recogían sus cosas y se marchaban. Arbitraron la final de milagro y encima fueron de chulos. Hace años tomaron por costumbre decidir las asignaciones en un bar (propiedad de uno de ellos) mientras tomaban unas cañas. Los que no iban al bar no arbitraban, los que no reían las gracias de los líderes no arbitraban. Da nauseas escuchar de boca de algunos ex árbitros cómo se montó el desaguisado actual.

Todo eso no significa que tanto en Cataluña como en el resto de España haya árbitros magníficos cuya verdadera intención es ayudar, que están dispuestos a viajar a donde haga falta para dirigir un partido cadete y que, de verdad, sacrifican su tiempo sin conseguir nada más que la satisfacción de tirar para arriba de un deporte. Hay árbitros que no viajan en limusina.

Enrique García de Castro pensó que extirpaba en cáncer con la marcha de Rebés, pero se equivocó. Rebés manda lo mismo que mandaba porque ha recuperado una antigua amistad perdida y muchos árbitros catalanes andan a pies juntillas por donde les lleva el recuperado amigo del dimitido comisionado. Por otro lado, Rebés siempre ha defendido la centralización del arbitraje y el tiempo parece darle la razón. La solución de Armando Andrés, aunque bienintencionada, no ha resultado. El arbitraje por territoriales es una merienda de negros y los organizadores de cada competición tienen que dorarle la píldora a los árbitros para conseguir un buen precio por partido. Aquí no hay reglamento que valga. Es un mercado persa de individuos que tienen en su casa un traje de cebra y que no tienen muy claro cual es el reglamento sobre el tiempo extra o sobre cualquier otra cuestión. Ni hacen reuniones de perfeccionamiento, ni quieren clases con árbitros extranjeros, ni quieren formar a nuevas generaciones… Lo dicho, absolutamente asilvestrados.

El futuro tendrá una solución mixta. Las competiciones nacionales estarán coordinadas por un responsable que no pertenezca al gremio arbitral y las territoriales dependerán de sus propios árbitros. Las designaciones para la Liga y la Copa se harán a principio de temporada y los equipos pagarán a la LNFA que, a su vez, se encargará de pagar a los árbitros. Lo mejor es que todo el mundo comienza a estar hasta las narices del asunto. Cuando alguien intenta ser indispensable, y termina por creerse que lo es, suele acabar fuera de sitio. Una de las prioridades de AEFA es acabar con mafias y supuestos 'indispensables'. Que conste que la LNFA tiene un 'dinerito ahorrado' que afortunadamente no se gastó en una inútil 'promoción mediática'. Ya son varias las voces que han propuesto gastar parte de los ahorros en traer un equipo arbitral de México la próxima temporada. Ese equipo ayudaría a arbitrar y trabajaría en la formación de lo que tenemos aquí. Nadie es indispensable.

Como me estoy alargando demasiado, en próximas columnas os seguiré contando "hacia donde vamos". Las estructuras de las territoriales, la política con las selecciones, el nuevo organigrama de AEFA y el camino hacia la Federación, el 7x7 y, las distintas ligas escolares (federadas o no) merecen un análisis en profundidad.