Tercera semana y media liga quitándose la careta. Ya casi no quedan secretos. Aún así hay algo que llama la atención. Esta temporada parece que están mal vistos los equipos 'políticamente correctos'. La fantasía y el atrevimiento están entrando a raudales en la NFL y es más habitual que nunca ver jugadas de fantasía tanto en defensa como en ataque. La solidez no asegura victorias y las dosis suficientes de genialidad son capaces de sacar adelante un partido que los más puritanos considerarían nefasto. La tan cacareada sorpresa cada vez apunta menos hacia equipos revelación y más hacia el juego atrevido. Lo más curioso es que se suponía que Spurrier sería el líder de esta nueva corriente pero se ha quedado en mero padre de la idea.

Saints 29-Bears 23
Este partido es un ejemplo de lo anterior. Los Bears jugaron un partido brillante al principio y muy completo siempre. Miller completó 26 pases para 236 yardas, Thomas destrozó a la línea defensiva de los Saints corriendo con gran comodidad, los de Chicago siempre daban ese golpe de riñón que les hacía ganar dos yardas más, recuperaban el balón, se ponían 20-0 en un suspiro… y al final perdían el partido. Lo peor era que la derrota fue ante unos Saints que sólo hicieron tres drives buenos en todo el partido. La brillantez de Brooks, McAllister y compañía pudo con la máquina engrasada de los Bears, que esta vez no tuvieron a la suerte como aliada en un último drive que terminó en intercepción. Jugaron mejor los Bears, fueron más brillantes los Saints y ganaron. 3-0 y ante rivales de aúpa. La señora sorpresa se está construyendo una mansión en Nueva Orleans.

Patriots 41-Chiefs 38
A Vinatieri le acabarán haciendo un monumento o, por lo menos, retirando su camiseta. Field goal en la prórroga y tercera victoria de los Patriots. Tom Brady volvió a superar las 400 yardas con 39 de 54 intentos de pase (Troy Brown sumó 176 yardas) y la secundaria de los Chiefs se sumó a la lista de damnificados. Eso sí, Los de Kansas City volvieron a dar una imagen fenomenal en la derrota y con dos touchdowns de Priest Holmes en los últimos momentos consiguieron forzar el tiempo extra. Por primera vez hemos visto a la defensa de los Patriots entre la espada y la pared. Veremos cuantos equipos más consiguen aguantarle la mirada a los campeones. Los Chiefs son un equipo gafado. Juegan un football muy bueno pero se les escapan los partidos de las manos. Llevan varias temporadas mereciendo mucho y conformándose con casi nada.

Dolphins 30- Jets 3
Los Dolphins no sólo ganan sino que están conjurando sus maldiciones. Tras dos temporadas humillados por los Jets, que les hacían remontadas memorables, han puesto a los de Nueva York en su sitio. Otra maldición que se termina es la de Williams. Los Saints se quejaban de que no conseguía big plays y por eso lo dejaron marchar pero en Miami se le está quedando el campo corto. El domingo consiguió 151 yardas totales y una carrera de 53 yardas (su carrera más larga como profesional). La defensa también es una máquina y consiguió dos intercepciones. Los Jets salieron humillados por segunda semana consecutiva. Ya no hay duda. Los Dolphins marchan a velocidad crucero hacia la Super Bowl.

Browns 31-Titans 28
Unos tanto y otros tan poco. Los de Cleveland tienen dos quarterbacks de campanillas y Tim Couch, que volvía a la titularidad tras su lesión, ha demostrado que puede bordarlo. Estuvo fabuloso en la remontada que llevó a su equipo a la prórroga. Después, un field goal sirvió para dar la puntilla a unos Titans que no acaban de funcionar. Llegaron a dominar 28-14 mediado el último cuarto pero ya tenían enfadados a sus seguidores desde el tercero. Un buen inicio se diluyó poco a poco mientras George seguía sin funcionar y McNair continuaba dando argumentos a sus detractores. A pesar de los 28 puntos, el ataque de los Titans fue una pena en la segunda mitad y el equipo acabó silbado.

Colts 23-Texans 3
Los Texans no están confirmando los buenos augurios tras su victoria en la primera jornada. La temporada promete ser muy dura para Carr y sus rivales no necesitan demasiado para destrozarles. Esta vez fue suficiente el gran partido de Manning que está volviendo por sus fueros. 272 yardas para el quarterback. Que pase el siguiente.

Panthers 21-Vikings 14
Voy a discrepar de casi todo el mundo. No me gustan los Vikings. Desde que se retiró Smith no han tenido un juego de carrera de verdad y Culpepper se está quedando en menos de lo esperado. Esta vez le interceptaron cuatro veces. Carolina suma su tercera victoria pero aún no se ha enfrentado a rivales de entidad. Por mucho que digan, los Vikings no lo son. Un partidazo de Lamar Smith que sumó 154 yardas y una defensa que este año si que parece funcionar fueron los argumentos de los Panthers. Sigo sin fiarme de Carolina y no me extrañaría que siguieran un camino similar a los Chargers de la temporada pasada.

Eagles 44-Cowboys 13
Los Cowboys aguantaron un cuarto a los Eagles. Durante esos primeros 15 minutos controlaron a McNabb y anotaron con cierta comodidad (10-3). Desde ahí todo fue mucho más lógico. El quarterback de los Eagles dio su concierto tradicional y Antonio Freeman apareció en los momentos más difíciles para sumar 118 yardas. Todo el cuerpo de receptores de los Eagles jugó a gran nivel y el resultado refleja la distancia que hay a día de hoy entre los dos equipos. Los Eagles van a ganar la NFC Este sin despeinarse. Ya lo he dicho antes pero no me importa repetirlo, los de Philadelphia están inventados para jugar la Super Bowl.

Giants 9-Seahawks 6
En una Liga en la que se hacen puntos como churros sorprende un partido en el que sólo hay field goals. Y más si el héroe es un kicker como Matt Bryant. Cortado por los Giants una semana antes del inicio de la Liga fue recuperado para dar la campanada ante los Seahawks. Collins sumó esta vez menos de 300 yardas y se quedó a un suspiro del récord de 6 partidos consecutivos por encima de esa marca pero aún así completó un partido magnífico. El quarterback de los Giants está haciendo en este inicio de temporada el mejor juego de su carrera.

Chargers 23-Cardinals 15
¡Por fin alguien consigue hacerle un touchdown a los Chargers! Aunque eso no fue suficiente para que perdieran el partido. Se vengaron con dos intercepciones a Jake Plummer y confirmaron que este año han reunido una defensa muy seria y un ataque convincente. Les falta el toque mágico que diferencia a los elegidos pero caminan sin titubeos hacia el récord positivo. A partir de ahí todo sería un regalo y más en una división en la que saltan chispas.

Broncos 28-Bills 23
Los Broncos tienen, cada vez más, nombre y apellidos. Clinton Portis suena a megaestrella y esta vez se benefició de la lesión de Olandis Gary. Desde que el juego terrestre fue suyo, 103 yardas y un touchdown. La tradición de buenos corredores en Denver suma y sigue y el proyecto de los Broncos comienza a ser una realidad. La defensa no tiene nada que ver con la de la pasada temporada e interceptó en cuatro ocasiones a Bledsoe. Esta victoria vale su peso en oro porque los Bills juegan mucho a football y se resistieron hasta el final. En esta temporada hay cinco o seis equipos con los que nadie cuenta pero que juegan emboscados dispuestos a aniquilar al más pintado. Los Bills son uno de esos equipos y los Broncos han pasado la prueba con sobresaliente. El calendario de Denver está siendo terrible y lo están solventando con perfección absoluta. Este año pueden volver los caballos salvajes al oeste.

Packers 37-Lions 31
Victoria de los Packers más cómoda de lo que parece por el resultado. Llevaron todo el partido con tranquilidad hasta que Detroit pegó un arreón cuando perdía por 17 puntos en el último cuarto. Favre se puso serio y durmió el partido para terminarlo con un field goal que dejó casi sin tiempo a los Lions para intentar un milagro a la desesperada. Los Lions, como el año pasado, ya empiezan con los experimentos. Joey Harrington debutó como quarterback. 15 de 35 para 182 yardas, cuatro intercepciones y dos touchdowns. No parece que sea la solución para que el Titanic se mantenga a flote. Los Packers, semana a semana dejan más claros sus virtudes y defectos. Los de Green Bay también parecen vivir en un letargo pendientes de la postemporada pero su defensa sigue sin convencer.

49ers 20-Redskins 10
Hablábamos la pasada jornada de que los Redskins tienen que acostumbrarse a jugar con los mayores. Su derrota ante San Francisco es la mayor prueba de ello. En pretemporada se merendaron a los 49ers pero ahora, cuando se juega de verdad, no son capaces de dar la talla. Una vez más los de Washington fueron incapaces de darle continuidad al ataque. Mientras, los 49ers controlaban muy bien el partido en defensa, dejaban que Garrison Hearst alargara los drives con el juego terrestre y dejaban casi todo resuelto en el descanso. A partir de ahí Tim Raltay sustituyó a Jeff García que arrastraba unas molestias estomacales que le impidieron terminar el partido pero nada cambió. Los Redskins siguen sin encontrar el camino y los 49ers parecen estar ya en él.

Falcons 30-Bengals 3
Hay partidos de los que es complicado decir nada. Gus Frerotte fue cambiado por Kitna. Eso puede ser ya suficiente para entender lo que vieron en Atlanta. Los de Vick, sin despeinarse, pasaron por encima de unos Bengals en los que Dillon sigue sin funcionar y vuelven las eternas dudas entre los quarterbacks. Cincinnati camina peligrosamente hacia la temporada en blanco. Menos mal que en su división también juegan los Ravens.

Y esta noche el entierro de la sardina. Rams y Bucs en otro partido esperadísimo. A todos nos gusta que en la Vuelta a España se suba el Angliru y como los Rams pierdan su tercer partido nos espera una escalada hacia play offs con rampas que dejarían en nada las del terrible puerto asturiano. Las grandes gestas son las que quedan en la historia del deporte. ¿Buscarán los Rams ponerse 0-5 para luego terminar la temporada en una racha perfecta hacia el título? Pase lo que pase será un bombazo y el partido del lunes, una vez más, será para grabar.