Lo primero es lo primero. Hemos tenido algunos problemas técnicos y las crónicas y fotografías de cada partido no pudieron aparecer el lunes en la web. Nuestras disculpas.

Lo segundo, que debería ser lo primero. Es que Emmitt Smith ha conseguido, ¡Por fin! superar las 16.726 yardas de carrera de Walter Payton. Smith está ahora en 16.743 y seguirá sumando, al menos, durante esta temporada. Toda esta historia del famoso récord me ha hecho reflexionar sobre las habituales cifras que se dan en los partidos de la NFL. Hay récords para todo. Eso no quita mérito a Emmitt Smith que si que ha hecho algo grande. Es otro tema. Por ejemplo: "Fulanito es el receptor que más yardas ha ganado en los últimos cinco minutos del segundo cuarto en la historia" ¡Genial! A veces aparecen con un asterisco que dice algo así: "en tres de esas recepciones se le rompió el barboquejo". Esos récords aburren profundamente y provocan humillaciones eternas que resultan incluso ofensivas. Os pongo un ejemplo: "Menganito es el quarterback que más intercepciones ha sufrido en un partido". Ese dudoso honor no aparece en los libros estadísticos oficiales pero en las televisiones se repite cada vez que alguien sufre más de tres o cuatro. Así que hay un individuo, cuyo nombre prefiero obviar, que cada dos por tres aparece en la televisión como el gran paquete de todos los tiempos. Lo malo es que sus nietos seguirán viendo en televisión el nombre de su abuelo como el paquete de los paquetes. Con un poco de suerte, su nombre seguirá apareciendo hasta el fin de los tiempos para escarnio de todos sus descendientes. "Sí, mi tatatatatarabuelo era el tipo ese al que interceptaron no se cuantas veces en un partido". Las televisiones norteamericanas nos recordarán durante muchos años la marca de Emmitt Smith, pero también nos recordarán todas esas estadísticas que no sirven para nada. Así es la vida. Si quieres pasar a la historia puedes hacer dos cosas: hacerlo muy bien o muy mal. A mí, personalmente, no me gusta que me recuerden lo que hago mal. ¡Viva Emmitt Smith!.

Vamos ahora a la jornada. Estamos todos un poco empachados de sorpresas. Hasta tal punto que estamos perdiendo la sensibilidad para apreciarlas. Atlanta, Kansas City, Houston y Washington se cargaron todas las quinielas pero como si nada.

Titans 30 - Bengals 24
¡Uuuuuuy! Esta vez estuvieron a punto. Dillon se quedó a menos de una yarda a falta de un minuto para terminar el partido. Revisaron la jugada, empujaron con el alma, se lo creyeron durante mucho tiempo pero fueron incapaces. El 0-7 ya es un hecho. Los Titans volvieron a recordar a los de las cuatro derrotas consecutivas del principio de la temporada durante toda la primera mitad pero una gran segunda parte de McNair les salvó el resultado aunque no la mala imagen ante los peores de la Liga. Cada vez se entiende mejor la depresión de Dillon. 138 yardas de carrera para el corredor en el partido de ayer, Kitna jugando un buen partido por fin, y nueva derrota.

Bucs 12 - Panthers 9
Otro partido in extremis. Rob Johnson tampoco solucionó los problemas del ataque de Tampa y una lesión obligó a Gruden a sacar a King para dar la puntilla. Y la dio a las mil maravillas. Dejó el balón a distancia de field goal para que Gramática diera el partido a los de Florida cuando sólo quedaban cinco segundos de partido. El choque reunía a dos equipos con graves problemas en el ataque y el guión fue el previsto. El balón no se movía de la zona central del campo y las dos defensas hacían el agosto ante la rivalidad de los ataques. Me repito semana tras semana pero es que puede ser una de las claves de la temporada. Los Buccaneers no pueden llegar así a play offs o dependerán demasiado de la suerte. A los de Carolina, por su parte, parece habérseles terminado la gasolina.

Lions 17 - Bills 24
Los Bills siguen mejorando en defensa y no empeoran en ataque. Bledsoe volvió a sumar más de trescientas yardas y Moulds 123 en nueve recepciones. Para ganarles son necesarios muchos puntos. Hasta hace poco no era difícil. Su defensa era un coladero. Desde hace dos semanas las cosas han cambiado. Ahora la defensa de los Bills empieza a estar a la altura. No es una maravilla pero si lo suficientemente dura como para no desentonar. Ante unos buenos Lions, que con Harrington han hecho olvidar la desastrosa temporada pasada, hicieron un segundo tiempo casi perfecto. Sólo permitieron un field goal en los dos últimos cuartos y en la jugada definitiva, cuando Detroit parecía lanzada hacia un touchdown in extremis, fueron capaces de frenar a Stewart en un 4 y 1 que hubiera sido coser y cantar hace muy poquito. Los Bills siguen mejorando y están demasiado cerca de los Dolphins de Lucas.

Steelers 31 - Ravens 18
Stewart y Bettis pueden haber pasado a la historia. La pareja de moda son Maddox y Zereoui. Los de Pittsburgh ya son líderes de su división y vuelven a convertirse en máximos favoritos de la Americana. Sólo necesitaron jugar dos cuartos. ¡Pero que dos cuartos! Parcial 28-0 con más de 150 yardas de pase de Maddox y la defensa frenando a Jamal Lewis una y otra vez. Los Ravens, sin juego de carrera y con Redman en el banquillo por una lesión, fueron un juguete en manos de un equipo que se ha encontrado a si mismo gracias al cambio en el casting de protagonistas principales. Cowher debe estar tirándose de los pelos por no haberle dado una oportunidad al quarterback durante la temporada pasada.

Browns 24 - Jets 21
Los de Nueva York dejaron escapar una buena oportunidad de volverse a meter en la Liga. O mejor, Couch sigue encorajinado después de los pitos de hace dos semanas en Cleveland. Los Jets, con un Pennington que una semana más dejó un buen sabor de boca, salieron lanzados y llegaron al descanso 21-6 y pensando que casi todo estaba hecho. A partir de ahí (no se que pasaría en el vestuario de los Browns durante el descanso), Cleveland le dio la vuelta a la tortilla con un Couch inconmensurable en el tercer cuarto y Dawson haciendo su trabajo a la perfección con un field goal de 35 yardas a falta de tres minutos. Los Browns siguen vivos pero boquean demasiado para seguir el ritmo infernal que han impuesto los Steelers en su división.

Falcons 37 - Saints 35
¡Esto es football! Vick sigue dejando a todo el mundo boquiabierto. Casi doscientas yardas de pase y 91 de carrera. El partido fue un toma y daca con alternativas permanentes en el marcador. 48 puntos en total en los dos últimos cuartos lo dicen todo. Al final, fue Feely el que con un field goal de 47 yardas dio la victoria a los Falcons pero cualquiera de los dos se podía haber llevado el gato al agua. El equipo de Atlanta no lo ha dicho todo aún en esta temporada y el duelo entre Bucs y Saints por el título de división se antoja apasionante.

Bears 7 - Vikings 25
Los dos equipos son una sombra y esta vez pesaron más las conexiones Culpepper-Moss que la devaluada defensa de los Bears que acumula lesiones y es una caricatura del bloque que sorprendió durante la pasada temporada. Ahora los dos están con un récord 2-5 y sin casi opciones en una división en la que los Packers campan a sus anchas.

Raiders 10 - Chiefs 20
Los dos equipos demostraron que son capaces de mantener drives muy largos y que tienen recursos en ataque pero esta vez se coló un invitado no esperado que cambió el guión del partido. Ese invitado fue la defensa de los Chiefs que, después de haber sido el azmerreir de la NFL durante todo el primer tercio de la temporada, despertó ante los Raiders y le amargó la tarde a Gannon. A falta de 12 minutos todo estaba por decidir. 10-13 en el marcador y la sensación de que en cualquier momento cualquiera de los dos equipos podía dar la puntilla. Una intercepción de Patton a Gannon y una pérdida de balón de Rice dieron al traste con las ambiciones de los de Oakland que tendrán que recuperar su juego de carrera si quieren volver a la cima de la Liga. Los Chiefs, por su parte, continúan más que vivos y, si lo que demostró su defensa no es flor de un día, pueden llegar muy lejos esta temporada.

Seahawks 17 - Cowboys 14
Los Cowboys ya han hecho la temporada. Celebraron el récord de Smith como si hubieran ganado la Super Bowl… y perdieron el partido. Triste día para celebrar un récord tan grande. Y eso que Hasselbeck tuvo que sustituir a Dilfer que con rotura del talón de aquiles no volverá en toda la temporada. La verdad es que Smith jugó como en los mejores tiempos. 109 yardas y un touchdown. Pero los Cowboys siguen somnolientos en esta Liga y el cambio de Carter por Hutchinson no parece ser la solución. Es una pena que los de Dallas hayan dejado en el camino a un quarterback tan prometedor como Carter. Son los problemas de jugar en un 'grande' no se perdona nada a casi nadie a no ser que se apellide Smith y esté a punto de tocar el cielo. Veremos si el corredor sigue jugando los mismos minutos a partir de ahora.

Cardinals 28 - 49ers 38
Otro partido en el que todo quedó resuelto antes del descanso. 31-7 en el marcador y los 49ers a vegetar. La mejor noticia para los Niners es que poco a poco su juego comienza a convencer después del titubeante inicio de temporada. García 252 yardas y Owens 132 yardas en 8 recepciones. La defensa dominadora y casi todo funcionando a la perfección. En la segunda mitad los Cardinals despertaron pero era demasiado tarde.

Broncos 24 - Patriots 16
Los de Denver se siguen confirmando como el equipo con más recursos en el ataque de toda la NFL. Si la semana pasada fue Sharp y hace dos Portis, esta vez ha sido McCaffrey el que con 116 yardas en 8 recepciones ha cargado con el peso del partido. Griese sigue haciendo unos números fabulosos (18 pases completado de 23 intentos) y el TE y el corredor también completaron un gran encuentro. Lo que empieza a preocupar es el bajón de juego de los Patriots. El equipo que sorprendió a propios y extraños en los tres primeros partidos ha perdido los cuatro siguientes y, los que es peor, ha dado una triste imagen. La defensa es una caricatura de la de la temporada pasada y el ataque ha perdido la frescura de los primeros partidos y la seguridad de la pasada temporada.

Texans 21 - Jaguars 19
Los Jaguars son como los Reyes Magos. Cada vez que se enfrentan a un equipo del pozo le regalan una victoria… y luego ganan a los Eagles para 'mosquear' al personal. Hablando de récords humillantes, los de Houston podrán decir que la primera victoria fuera de casa de su historia la lograron en el estadio de Jacksonville ante unos espectadores incrédulos que veían como su equipo era incapaz de hacer funcionar el ataque. Taylor se quedó en 84 yardas y Brunell en 202 con menos del 50% de pases completados. La teóricamente presionante defensa de los Jags fue un descanso para Carr que por fin salía de un partido con el cuerpo libre de moratones. Aún así, los Texans ganaron in extremis con un field goal de Kris Brown.

Colts 21 - Redskins 26
Un duelo de dos equipos venidos a menos que no están cumpliendo con las expectativas que casi todo el mundo tenía puestas en ellos al inicio de la temporada. Los Redskins se pusieron por delante 20-0 mediado el segundo cuarto y aún así sufrieron para mantener la victoria ante unos decepcionantes Colts que sólo dieron lo mejor de si mismos en el último cuarto. Una reflexión: 3 puntos de los Redskins en toda la segunda parte y cambio filosófico de Spurrier. Ya ni siquiera intenta imponer el fun & Gun. Ahora saca todas las lianas posibles para amarrar el resultado y está a punto de inventar el catenaccio en el football americano. Lo que es la vida. Llegó como un príncipe del College para enseñar a los profesionales de qué va el football y ha terminado sucumbiendo ante el juego científico de la NFL.

Giants 3 - Eagles 17
Hoy no os haré mi habitual crónica del partido del lunes. Por un lado, al subir esta crónica con un día de retraso, prefiero unificar todos los partidos. Por otro, me dormí en el tercer cuarto. Como una peonza. Caí redondo. Los Eagles le estaban dando un baño matemático a los Giants aunque no se reflejara en el marcador y Collins y compañía eran incapaces de conseguir un primer down. McNabb se hinchó a correr ante la presión de la defensa de los neoyorkinos y acabó pasando lo lógico. Los Eagles deben llevarse con comodidad su división pero están obligados a apretar en la segunda mitad de la temporada si no quieren meterse en la ensalada de los Wild Cards. Todo apunta a que los dos mejores segundos de la Nacional van a ser huesos muy duros de roer y este año, más que nunca, puede ser importantísimo saltarse esa primera ronda de postemporada.