En el camino que lleva a Notre Dame hacia unos importantes ingresos hay un obstáculo, uno de los QBs más en forma del final de temporada. Carson Palmer realizará su sprint final hacia el Heisman liderando a Southern California frente a los Fighting Irish en la 74 edición de uno de los duelos más importantes del football universitario. Para muchos es la mayor rivalidad entre equipos de zonas geográficas diferentes dentro de los Estados Unidos.

Con una victoria Notre Dame estaría casi con total seguridad en una de las grandes bowls de la BCS, lo que le reportaría unos ingresos de entre once y catorce millones de dólares, ya que al ser un equipo independiente los Fighting Irish no tienen que compartir los ingresos con compañeros de conferencia. Para ello deben encontrar un modo de frenar a Palmer, que en su último año como jugador universitario ha alcanzado el potencia que se esperaba de él cuando llego a los Trojans. En sus últimos cinco partidos ha lanzado 1581 yardas y 19 TDs.

Pero los Irish no encontraron el modo de frenar a un portentoso Palmer, y Southern California ha dado una buena lección a Notre Dame, una lección que puede ser muy muy cara. Palmer lanzó 425 yardas y cuatro TDs, en un partido en que USC explotó en la segunda mitad anotando 27 puntos y llevándose la victoria final por 13-44. Los Trojans sumaron 610 yardas contra la cuarta defensa del campeonato, convirtiendo a Palmer en el QB que más yardas totales y más yardas de pase ha conseguido nunca contra Notre Dame. "Todo el mundo decía que Notre Dame no tenia puntos débiles en defensa, pero sin duda nosotros hemos encontrado algunos," dice Palmer. "Ahora mismo no puedo explicar como me siento. Es sorprendente. Después de todo lo que hemos pasado, todo termina de una forma genial."

Los Trojans consiguen así su séptima victoria consecutiva y dan una importante llamada de atención de cara a ser el equipo libre invitado en la Bowl Championship Series. "tenemos esperanzas de ser uno de los equipos de la BCS," dice el Head Coach de USC Pete Carroll. "Tienen que darse cuenta de que somos un equipo de verdad. Espero que todo el mundo preste atención y se fije en el marcador. La decisión ahora no esta en nuestras manos". USC también puede ganar la Conferencia Pac 10 y un viaje a la Rose Bowl si UCLA vence a Washington State la próxima semana.

Una victoria realmente hubiera asegurado una plaza para Notre Dame en la BCS, así como importantes ingresos para la Universidad. De todos modos, debido a su repercusión nacional, aún podrían se r elegidos como el equipo libre, pero esta derrota les resta muchas posibilidades. "Si, aún podemos entrar en la BCS," dice el entrenador de los Irish Tyrone Willigham. "Hemos jugado doce partidos. Ganamos diez de ellos. Hemos sido un equipo muy bueno y hemos hecho mucho ruido. Este partido no es un verdadero indicador de que tipo de equipo podemos llegar a ser. Ahora tenemos que ser pacientes y esperar que alguien tome una decisión."

Palmer completo 35 pases en 45 intentos en su último partido en casa y su objetivo favorito fue el novato Mike Williams, que atrapó diez pases para 169 yardas, incluyendo TDs en jugadas de seis y diecinueve yardas. En este último partido Palmer también sobrepasa a Cade McNown de UCLA como líder de ataque con más yardas de la Pac 10, al alcanzar las 11314 yardas. Justin Fargas fue el responsable de ejecutar el juego de carrera de los Trojans, sumando 120 yardas en 20 acarreos.

Notre Dame se quedo en unas pobres 109 yardas totales, con el RB Ryan Grant limitado a 16 yardas en diez intentos. También fue un partido demasiado largo para el QB Carlyle Holyday, que completo diez pases en 29 intentos para sumar tan solo 90 yarda y registrar tres intercepciones.

Los Trojans rompieron un partido igualado en el tercer cuarto con un pase de TD de quince yardas de Palmer a Malefou MacKenzie y FGs de 27 y 29 yardas anotados por Ryan Killeen para poner el partido 13-30. Sultan McCollough anotó en carrera de once yardas y MacKenzie anotó en otro pase de Palmer para cerrar el marcador definitivo.