Se acabo la temporada regular. Y este año lo hace sin las discrepancias que en años anteriores surgían en torno al sistema de clasificación de la BCS. La sensación general esta temporada es que aquellos que copan lo más alto del ranking oficial de la NCAA son efectivamente los mejores equipos de la campaña. No obstante un final de "regular season" dejaría mucho que desear sin sorpresas de última hora y este año han sido la Orange Bowl la que ha levantado comentarios. Los equipos elegidos por la clásica bowl de Miami no ha sentado del todo bien entre el resto de los organizadores de las bowls.

La BCS ha finalizado sin levantar el revuelo de otros años. Si en el 2000 el debate giraba en torno a si Miami merecía más que Florida State jugar la final ante Oklahoma y en el 2001 hubo un clamor unánime contra la clasificación de Nebraska para la gran final, las cosas han sido mucho más sencillas este año. Con su victoria 56 - 45 sobre Virginia Tech, Miami conserva el numero uno del ranking y se enfrentará a Ohio State, que tenia su segunda posición asegurada desde hace ya algunas semanas. De este modos son los dos mejores equipos del año, Hurricanes y Buckeyes, los únicos que han conseguido finalizar el año imbatidos, los que se disputaran en la Fiesta Bowl el Campeonato Nacional.

Poco movimiento en la última "AP Poll" de la temporada. Liderado por Miami y Ohio State el Top10 permanece sin cambios. Los Hurricanes vencieron a Virginia Tech 56-45 y acaban con un liderato indiscutible que los hace favoritos para el título entre la prensa deportiva norteamericana. No hay bajas en la lista, los mismos 25 equipos continúan arriba, aunque si con algunas variaciones. La derrota 29-7 de Colorado en la final de la Big 12 ante Oklahoma le hace caer tres puestos, los mismos que Arkansas que cayó derrotada 30-3 en la final de la SEC ante Georgia. Con su derrota ante Miami Virginia Tech también desciende tres puestos. En la "Coaches Poll" hay algo más de movimiento. Miami finaliza en primera posición y lo hace de forma unánime, ya que recupera el voto que la semana pasada le robó Ohio State. El Top5 permanece inamovible, pero si hay un intercambio en las posiciones octava y novena, donde Oklahoma adelanta a Texas al hacerse con el título de la Big 12. Bastante más puestos cae Virginia Tech, tras ser la víctima numero 34 en la racha victoriosa de Miami desciende hasta el puesto 19. Finalmente Marshall concluye dentro del Top25, ya que Arkansas sale de la lista al perder el título de conferencia ante Georgia.

Una vez finiquitada la temporada regular llega lo que hace al fútbol universitario radicalmente distinto de cualquier otra competición deportiva, la temporada de bowls. No habrá sorpresas en la gran final, la Fiesta Bowl de Tempe (Arizona) acogerá el duelo entre #1 Miami y #2 Ohio State. Pero tras el anuncio oficial de un enfrentamiento que se vaticinaba hace semanas llego la sorpresa, la Orange Bowl albergará un partido más propio de Pasadena (California) que de Miami.

Iowa y Southern California jugaran la Orange Bowl el 2 de Enero en un partido que ya se ha apodado como la "Rose Bowl del Este". Y es que el tradicional enfrentamiento entre la Pac 10 y la Big 10 se realizara en la costa contraria. Los organizadores de la Rosa Bowl ya han expresado su malestar por la elección de equipos realizada por la Orange Bowl, aunque esta se ha realizado de acuerdo a la normativa que rige la BCS. Los representantes de la Orange Bowl, que seleccionaban equipo en primer lugar tras la Fiesta Bowl eligieron a Iowa y en la segunda ronda, los Trojans eran deseados por ellos y la Sugar Bowl, pero el reglamento de la BCS dicta que si dos competiciones están interesadas por el mismo equipo será aquella con mayor dotación económica en premios la que tendrá preferencia. Mike Tranghese, responsable de la BCS declara, "la BCS es la mejor solución posible, no la solución perfecta". Mientras no exista un sistema de playoff parece que no lloverá a gusto de todos.

De este modo las grandes bowls quedan cerradas con los enfrentamientos entre el campeón de la Pac 10 Washington State y el de la Big 12 Oklahoma en la Rose Bowl de Pasadena, y el duelo entre el campeón de la ACC Florida State y el de la SEC Georgia en la Sugar Bowl. Este último enfrentamiento también tendrá como atractivo el duelo entre Kirk Ferentz, HC de Georgia, y su antiguo jefe y maestro Bobby Bowden, entrenador de los Seminoles.

El gran derrotado a la hora de entrar en las cuatro bowls más prestigiosas ha sido Notre Dame. Su derrota 44-13 ante Southern California le relegado a la Gator Bowl, donde se enfrentará a North Carolina State. De los trece millones de dolares que se suele pagar aproximadamente en las grandes bowls, la Gator Bowl tan solo ofrece 1.600.000 dolares.

#3 GEORGIA 30 - #22 ARKANSAS 3:
BULLDOGS CAMPEONES DEL SURESTE

Horas antes de comenzar el partido Georgia ya sabia que sus opciones al título habían desaparecido. Por ello Musa Smith y los Bulldogs dieron riendo suelta a su frustración ante Arkansas. Smith corrió 106 yardas y anotó dos TDs para que los Bulldogs se hicieran con el título de la Southeastern Conference (SEC) en el Georgia Dome de Atlanta. De este modo Georgia se hace con su primer título desde 1982. "tratamos de no dar importancia al partido entre Miami y Virginia Tech," declara el QB David Greene. "La final de la SEC ya es algo lo suficientemente grande".

Arkansas llegaba a la final de conferencia por primera vez desde 1995 pero nunca fueron rival para los Bulldogs en un atestado Dome que apoyaba principalmente al equipo local. La cosas comenzaron bien para Georgia ya que en la primera posesión del rival bloquearon un punt que dejó el balón en la yarda dos, posteriormente Smith inaugurará el marcador con un TD de carrera. En el siguiente drive Smith volvía a anotar con una carrera de 16 yardas. Antes del descanso llegarían tres FGs de Billy Bennet que darían a Georgia una ventaja de 23-0. La previsible reacción de los Razorbacks llegaría en el tercer cuarto con un FG de David Carlton, pero ahí se quedo el resurgir de los de Arkansas. Ya en el periodo, Gerogia aumentaría la ventaja con un TD de Benjamin Watson en pase de 20 yardas de Greene.

#9 OKLAHOMA 29 - #12 COLORADO 7:
LOS SOONER CAMPEONES DE LA BIG 12

Colorado hizo a Quentin Griffin dar lo mejor de si. Griffin corrió 188 yardas y anotó dos TDs para que los Sooners doblegaran a los Buffaloes en el Reliant Stadium de Houston. Colorado ya sufrió las habilidades del RB de Oklahoma el 2 de Noviembre, cuando perdieron 27-11. En esta su segunda oportunidad Patri Brougham falló tres FGs y la única anotación de Colorado llegó por medio de un retorno de punt de 80 yardas de Jeremy Bloom.

Con anterioridad, Nate Hybl lanzó dos pases de TD a Trent Smith y Mark Clayton, llegando los Sooner al descanso con una ventaja de 13 puntos, ya que el segundo extra point de Trey DiCarlo fue bloqueado. En la segunda parte, Brian Calhoum, sustituto del lesionado RB Chris Brown, tan solo pudo sumar 8 yardas, lo que nos da un claro indicio del magnifico trabajo defensivo de los Sooners. Tampoco se quedo atrás la ofensiva de Oklahoma que en la segunda parte anotó por medio de un FG de DiCarlo y dos anotaciones de Griffin, que cerraba así una magnifica actuación en su ciudad natal, ya que Griffin en natural de Humble, un suburbio de la ciudad de Houston.

#7 WASHINGTON STATE 48 - UCLA 27:
LOS COUGARS A LA ROSE BOWL

Los Cougars han llegado al título de la Pac 10 cogidos del brazo de Jason Gesser. El QB de Washington State lanzó tres TDs y 247 yardas destacando entre los suyos junto al RB Jermaine Green que sumó 112 yardas de carrera y una anotación. De este modo vencieron a UCLA en la Rose Bowl de Pasadena, a la cual volverán el 1 de Enero para enfrentarse a Oklahoma en el "Tazón de las Rosas". Con esta victoria los Cougars se hacen con el título divisional pro primera vez desde 1997, algo que ya podrían haber conseguido matemáticamente el pasado mes si hubieran vencido a Washington en la Apple Cup.

La titularidad de Gesser, lesionado en el partido ante los Huskies del 23 de Noviembre, estaba en duda, pero la estrella de Washington State no quiso perderse un partido clave para su equipo. En una universidad donde han jugado Ryan Leaf, Drew Bledsoe y Mark Rypien se dice que Gesser es el MVP de toda la historia del equipo. Teniendo presente que Gesser no estaría al 100% el HC Mike Price elaboró un "Game Plan" basado en una férrea defensa y en un imaginativo juego de ataque. Por el otro bando esta derrota, junto a una terrible temporada, le ha costado el puesto al entrenador principal Bob Toledo.

NAVY 58 - ARMY 12:
EL GRAN DIA DE CANDETO

Después de una temporada que les parecía eterna, el QB de Navy Craig Candeto por fin tuvo su momento de satisfacción. Candeto realizó una de las actuaciones individuales más espectaculares de las 103 ediciones del partido Navy-Army. Candeto, que fue la temporada pasada campeón de la liga de Baseball de la Conferencia Patriot League con Navy en la posición de outfielder, anotó un récord de seis TDs de carrera y otro más en pase de 23 yardas a Tony Lane.

Nadie esperaba un resultado tan aplastante por parte de ninguno de los dos equipos, especialmente porque la historia de este duelo esta plagada de partidos igualados, es más, las últimas siete ediciones se decidieron en el último minuto. Pero en esta edición, la Army no supo como responder al juego de Option de la Navy, que ya dio problemas al quinto clasificado Notre Dame.