La rivalidad entre Fighting Irish y Wolverines es tan antigua como el mismo "football" en Notre Dame, ya que el primer partido de la Universidad de Notre Dame, en el año 1887, enfrentó al recien formado equipo de South Bend y la más experimentada formación de Michigan. Desde ese momento se sucenden frecuentes enfrentamientos que dan lugar a uno de los duelos más antiguos del país. Es más, una de las muchas leyendas e historias que giran en torno al apodo de los jugadores de Notre Dame dice que dicho sobrenombre se originó en el partido que enfrentó a las dos universidades en 1909. Con el partido en el descanso y Notre Dame haciendo un encuentro lamentable, un jugador gritó a un grupo de compañeros, todos de origen irlandés: "¿Qué pasa con vosotros? Somos todos irlandeses, pero no estamos luchando como para demostrarlo". Al reanudarse el partido, Notre Dame consiguió darle la vuelta al marcador y la prensa honró el trabajo de estos jugadores con el titular: "Figting Irish Win! (¡Victoria de los Irlandeses Luchadores!)".

Desde inicios del siglo XX Notre Dame y Michigan han sido dos de las potencias del fútbol universitario, pero a pesar de estar en el Top25 los dos equipos llegaban a este partido con dudas. Notre Dame ha vuelto a los más alto de los rankings tras dos temporadas realmente malas. La llegada del nuevo entrenador Tyrone Willingham ha devuelto a los Fighting Irish a su tradición victoriosa, pero aún no se han despejado todas las dudas, ya que no se ha conseguido aún ningún TD de ataque en las victorias sobre Maryland y Purdue. Por otro lado, en Michigan se consiguió la victoría sobre Western Michigan con más dificultades de las deseadas y a Washington se le derrotó en el último segundo gracias al único FG que han anotado esta temporada, de los seis que se han chutado. Su QB John Navarre, a pesar de cuajar solidas actuaciones en estas dos victorias, aún no se ha ganado la confianza de la afición y prensa local, que no ven en él la calidad necesaria para dirigir a los Wolverines.

Una vez llegado el momento del partido, a este se le podría catalogar como un cúmulo de despropósitos. Cada equipo perdio tres fumbles y una intercepción, aparte de las 18 faltas que sumaron entre Irish y Wolverines.El primer TD de ataque de la temporda llegó temprano en el Notre Dame Stadium, en su primer drive de ataque el RB Ryant Grant anota en una carreta de 2 yardas. Pero las sombras volvían a presentarse sobre el ataque local, y los Wolverines de Michigan empataban el partido tras un pase interceptado del QB Carlyle Holiday. El CB de Michigan Marlin Jackson retornaba la intercepción 19 yardas y devolvía la igualdad al marcador. Pero Michigan no tenía su mejor día y se marchaba al descanso con ventaja de Notre Dame por 7-16. La mejor faceta de los de South Bend esta temporada, la defensa, lograba maniatar al ataque de Michigan , pero no conseguía su enésima antoación esta temporada gracias exclusivamente a su labor, ya que una falta de un atacante pemitía un safety que puso el marcador 7-9. La ventaja de los Fighting Irish se amplía gracias a una polémica decisión de los arbitros, que se unieron al despropósito general con varias decisiones muy discutidas. Tras un pase incompleto de Holiday un pañuelo amarillo vuela sobre la end zone de Michigan proclamando una interferencia de pase sobre el receptor de los Irish. El balón se coloca en la yarda uno de Michigan y Carlyle Holiday anota en un QB Sneak.

Los Wolverines vuelven tras el desacanso con la intención de enmendar el partido y consiguen ponerse por delante con un FG de Philip Brabbs y un TD de Chris Perry que pone el marcador 17-16 a su favor. Los Irish haciendo honor a su apodo mo abandonan la lucha y vuelven a ponerse por delante con otro TD de Ryant Grant, que acabó el partido con 132 yardas en 32 carreras. La anotación de Perry fue la culminación de un gran drive en el que destacaron dos pases de Holiday sobre el WR Omar Jenkins para 28 y 47 yardas dejando el balon en la yarda dos de Michigan. Notre Dame intenta una conversión de dos puntos pero falla. La defensa de Notre Dame vuelve a brillar y devuelve la pelota a su ataque que consigue dejar el balon en distancia de FG para que el kicker Nick Setta ponga el 17-25 en el marcador.

A partir de este momento llega un final de infarto. El ataque de Michigan despierta y realiza un gran drive, que tiene un final esperpéntico. Los Wolverines alcanzan la yarda ocho de Notre Dame y John Navarre conecta con el receptor Bennie Joppru, que se encuentra libre de marca ya que el CB de Notre Dame Vontez Duff ha dejado el campo lesionado sin que nadie en la banda de los Irish se de cuenta de ello. Con 23-25 los Wolverines van a por el empate y buscan dos puntos en el la jugada extra. Pero es a falta de 2:53 cuando ingresa en el terreno de juego la estrella del partido. Shane Walton entra para suplir a Vontez Duff y en su primera actuación consigue impedir que el pase de John Navarre alcance a su receptor y empate el partido. Pero este no es aún el final de la historia. El ataque de Notre Dame es incapaz de conservar el balón y este vuelve a manos de Michigan, que en un drive desesperado busca un FG que les de la victoria. Es en este momento en el que vuelve a aparecer nuestro preotagonista. A falta de 21 segundos Shane Walton intercepta un pase de Navarre. Es el ultimo error en un partido que encumbra a Shane Walton a la categoría de heroe, o al menos así lo creen los 80.795 espectadores que abarrotaban el estadio de Notre Dame. ¿Sera este el primer heroe del "Return to Glory" de los Fighting Irish?