La búsqueda de entrenador para la próxima campaña por parte de los San Francisco 49ers ha terminado. Después de unas intensas semanas en las que han tanteado a todo tipo de staff técnico, tanto universitario como de la NFL, finalmente ha sido Dennis Erickson, entrenador principal de la universidad de Oregon State y ex entrenador de los Seattle Seahawks, quien ha dado a la franquicia de la costa oeste el "sí, quiero". Erickson lo tiene claro: "la posibilidad de ser campeón del mundo lo es todo".

Y es que parece imposible decirle que no a un equipo tan mítico como los "Niners". Sin embargo, otro de los entrenadores universitarios tanteados, Bob Stoops, de los Oklahoma Sooners, les dijo que no. Claro que los 49ers no han llevado demasiado bien lo de la búsqueda de un sustituto para Steve Mariucci (demasiados rumores en todo tipo de prensa). A Stoops, a parte de estar muy contento con su trabajo en Oklahoma -una de las universidades con más tradición en College Football -, no le gustó demasiado la enorme bola que se estaba formando y fue él mismo quien dijo que no estaba interesado en el puesto.

La franquicia de San Francisco siguió intentándolo, según la ESPN, con técnicos como Ted Cottrell, coordinador defensivo de los New York Jets, o Greg Blache, coordinador defensivo de los Chicago Bears. También miraron en su propia casa y durante unos días el nombre de Jim Mora Jr. (también coordinador de la defensa en San Francisco), sonó bastante en los despachos del club. Pero al propietario de los "Niners", John York, no le gustaba ninguno de los tres 'finalistas'. En un último intento por agradar al máximo responsable del equipo, el general manager Terry Donahue consiguió el "sí" de Dennis Erickson. El contrato que le unirá a San Francisco será de cinco años de duración y sus honorarios ascenderán a 2,5 millones de dólares por cada año de contrato. Pero tal y como Erickson reconoce, lo de menos es el dinero sino el caramelo que supone entrenar a los 49ers y la posibilidad de llegar a tener un anillo de campeón de la Super Bowl.

En cualquier caso, Erickson retorna a la NFL cinco años después de dejar a los Seattle Seahawks tras un discreto récord victorias-derrotas de 31-33 (nunca llegó a Play offs). En 1999 fichó por los Beavers de Oregon State, donde ha pasado a ser uno de los entrenadores más prestigiosos de la NCAA. A su vuelta a la NFL, deja al equipo de Corvallis con un récord victorias-derrotas de 31/17 y después de llevar al equipo a 3 bowls de final de temporada, incluida la Fiesta Bowl de 2000, cuando ganaron a Notre Dame. Esa misma temporada fue galardonado con el premio al Mejor Entrenador Nacional del Año, llevando a los Beavers a un récord de 11-1 y acabando la temporada en la quinta posición.

Dennis Erickson también entrenó a los Miami Hurricanes, ganando los títulos nacionales de 1989 y 1991 y ostenta una marca total de 100 victorias en 137 partidos (en la NCAA), siendo el tercer entrenador que más rápido ha llegado a esta cifra, por detrás de Joe Paterno (Penn St.), y Tom Osborne (Nebraska). Según una nota hecha pública por los San Francisco 49ers, y para quitarse de encima una bochornosa búsqueda de entrenador (más parecida a una mala película por capítulos), lo que les ha llevado a contratar a Erickson es su capacidad de ser entrenador, profesor, líder y psicólogo. En fin, que reúne todas las características para llevar a los "Niners" a conquistar de nuevo la Super Bowl. Esperemos que le vaya mejor de lo que le fue en Seattle.