¿A quién se parece Tampa Bay a los Baltimore Ravens o a los Chicago Bulls y a los Yankees de Nueva York? Esta es la pregunta que se hace la NFL para cuestionar la supremacía de los Bucaneros y su impresionante victoria en la Super Bowl de San Diego.

"Somos una defensa que se puede comparar con la Steel Curtain y la Purple People Eaters", ha dicho Simeon Rice, el defensor de los Bucs después de la merienda del domingo frente a los Raiders.

La Steel Curtain (la Cortina de Acero), de los Steelers de Pittsburgh, y la Purple People Eaters (Caníbales Morados de Minnesota) son consideradas las mejores defensas de todos los tiempos en el fútbol americano.

La reacción de Rice es la misma que se oyó hace dos años en la NFL cuando Baltimore ganó la Super Bowl con la mejor defensa de los últimos tiempos.

Los Ravens no se han clasificado para los play-offs esta temporada -igual que ha sucedido con los Patriots de Nueva Inglaterra, los ganadores en el 2001- y hoy se cuestiona si la defensa era tan buena y el título no fue otra cosa que oportunismo pasajero.

En el fútbol americano se construyen dinastía de un momento y que desaparecen rápidamente a consecuencia de la libre agencia y la rivalidad de los otros clubes hacia el campeón.

"Nuestro primer objetivo es mantener unido a los hombres que forman nuestro núcleo", manifestó Jon Gruden nada más secarse el champán de su camisa. Tampa Bay tiene bajo contrato a algunos de sus mejores jugadores y podrá durante, al menos, dos años mantener a la misma defensa. "He aprendido hace mucho tiempo que las defensas ganan los campeonatos y si tienes una buena defensa tu ataque tendrá muchas oportunidades para marcar puntos", añade Gruden, la estrella más brillante en la NFL en este momento.

Los campeones tienen 11 agentes libres que pueden negociar con otros clubes a partir del 4 de marzo. Entre ellos están Dexter Jackson, el MVP de la Final, y los linebackers Shelton Quarles y Alshermond Singleton.

Los Bulls construyeron en los noventa una dinastía que ganó seis títulos de la NBA gracias a su defensa y no tuvieron que preocuparse nunca de los ataques de otros equipos con contratos millonarios contra Michael Jordan y Scottie Pippen.

En los últimos años, los Yankees de Nueva York ganaron cuatro títulos en cinco años debido a que nadie pudo tocar al equipo porque sus jugadores están muy orgullosos de vestir las letras NYY en su camiseta.

Pero en la NFL es muy complicado mantener los equipos juntos durante mucho tiempo porque la agencia libre y el límite salarial reparten a los mejores jugadores por la Liga e igualan el nivel de los equipos.

"Somos el club de moda y queremos serlo por mucho tiempo, pero no nos dormiremos en nuestros laureles. Creo que muchos agentes libres de otros equipos querrán venir a jugar con nosotros", ha dicho Gruden del interés que tiene Tampa de fichar a buenos jugadores de otros clubes.