El domingo veremos volar muchos balones en el cielo del Qualcomm Stadium de San Diego. Fútbol americano vistoso, de pase, rápido y con dos equipos plagados de estrellas. El tiempo de las sorpresas ha pasado. Juegan Buccaneers y Raiders, dos pesos pesados de la NFL y entre los grandes favoritos desde la primera jornada.

En las apuestas, los Raiders parten con una leve ventaja pero nadie duda de que si uno de los dos equipos consigue ponerse con dos anotaciones por delante tendrá el título prácticamente en el bolsillo. Ambos son máquinas perfectas evitando remontadas y aguantando resultados.

Los tópicos nos llevarían a hablar de la mejor defensa (Buccaneers) contra el mejor ataque (Raiders), o el duelo de quarterbacks Gannon-Johnson. La realidad es muy distinta. Los dos equipos se parecen como dos gotas de agua porque su padre es el mismo: Jon Gruden.

El actual entrenador principal de los Bucs dirigió a los Raiders las últimas cuatro temporadas. Su filosofía pasa por un juego de ataque de pases machacones de menos de diez yardas que sustituyen el juego de carrera. Por eso los dos equipos harán volar el balón una vez tras otra. Será un festival de pases de seguridad que alargarán los drives de ataque hasta la extenuación si las defensas no lo evitan. También son dos equipos obsesionados por controlar el reloj. Su objetivo es que el ataque permanezca en el campo el mayor tiempo posible para que la defensa salga fresca e imponga su agresividad. En defensa, más de lo mismo: dos secundarias (cornerbacks y safeties) casi inmejorables que han sido capaces de frenar el juego de pase de todos sus rivales pero que hoy deberán pasar su examen más difícil. La mejor secundaria será la que incline la balanza en un partido tan equilibrado. Las líneas defensivas son muy presionantes e intentarán ahogar al quarterback rival con blitzs (intentos de atravesar la línea de ataque) pero se enfrentarán a auténticos muros.

En dos equipos tan similares y tan completos la diferencia la deben marcar las individualidades y aquí sí que tienen ventaja los Raiders. Su columna vertebral la forman viejos guerreros, con más de 35 años, curtidos en mil batallas. Gannon, Rice, Brown, Garner, Woodson o Romanowski se las saben todas y están acompañados por novatos que prometen marcar una época como Napoleon Harris, Jolley o Porter. Los nombres ilustres de Tampa están en la defensa. Sapp, Simeon Rice, Brooks y Barber son los mejores de la liga en sus posiciones.

Un duelo de bucaneros contra corsarios, los dos equipos de la NFL con nombre de pirata, que se decidirá a cañonazos y no al abordaje. Si nunca has visto un partido, no te lo pierdsa. Verás volar balones, golpes sobrecogedores y dos equipos espectaculares dispuestos a morir con tal de ganar el título más grande sobre la faz de la tierra: la Super Bowl.