Van Basten. AS

Marco Van Basten, un delantero irrepetible, se llevó el FIFA World Player y el Balón de Oro en 1992. Todos coincidieron en reconocer su carrera con este premio, aunque ya cada vez sus apariciones eran más intermitentes a causa de la lesión de tobillo que lo retiró en 1995. Un gol de chilena al Göteborg sueco en la Liga de Campeones terminó de decidir a los especialistas (seleccionadores y periodistas) por darle las mayores distinciones. El búlgaro Hristo Stoitchkov, campeón de Europa con el Barcelona ese año 92, se quedó como el Poulidor del momento, siempre segundo a la estela de un espigado delantero, con un repertorio rematador increíble.

Cuando tenía solamente 16 años, aún en la cantera del Ajax, Johan Cruyff, su entrenador de entonces, presentó a Van Basten así a sus colegas en un torneo internacional juvenil: "Observad a este muchacho. Es el nuevo Johan Cruyff". Y lo fue. Desde las categorías inferiores hasta que Silvio Berlusconi se lo llevó al Milán en 1987 después de ver un vídeo. Medio minuto bastó para que el presidente "rossoneri" descartara el fichaje del galés Ian Rush.

Antes de su llegada a Italia, Marco ya era el delantero más temido de Europa. Era Bota de Oro, y se despidió de la liga holandesa ganando la final de la Recopa del 86. Con el Ajax marcó 128 tantos en 143 partidos, un ritmo goleador sin precedentes, aunque no suficiente para el Calcio. En San Siro, Van Basten comenzó en el banquillo. Y así estuvo sin jugar mucho a menudo. Hasta que se celebró la Eurocopa de Alemania-88. En ella, el holandés se convirtió en el mejor futbolista del mundo y entró en la historia con uno de los mejores goles de todos los tiempos: una tremenda volea desde la derecha que obligó a la Unión Soviética a dejar paso al nuevo campeón.

Después de la Eurocopa, Van Basten brilló como nunca en las filas del Milán. Dos Copas de Europa y dos Intercontinentales que contribuyeron al mito de la escuadra casi imbatible de Arrigo Sacchi. Pero la suerte no le concedió la felicidad completa. En 1995, Marco Van Basten se retiraba prematuramente del fútbol con 31 años. "No podía más del dolor. Desde el tobillo se me extendía por todo el cuerpo. Durante tres años el dolor dominó mi vida, cada minuto, era una tortura", confesó.