Raúl es el favorito. AS

Raúl González y Luis Figo, del Real Madrid, y David Beckham, del Manchester United, conocerán este lunes 17 de diciembre cuál es el afortunado ganador del FIFA World Player 2001, el premio que concede el máximo organismo del fútbol mundial al mejor jugador del año. El premio de la FIFA, que cada año cobra más relevancia y se ha convertido ya en un clásico de final de año como lo pueda ser el Balón de Oro de la revista especializada francesa France Football, se instauró a comienzos de los 90, en 1991, con el alemán Lothar Matthäus como debutante vencedor.

Desde entonces, son los seleccionadores nacionales los que eligen a los tres principales futbolistas más determinantes a su juicio de cada año natural. Cada entrenador, entre ellos José Antonio Camacho, ha votado por sus tres futbolistas favoritos. La elección está enfocada a agrandar las distancias. Es decir, el primer elegido suma 5 puntos, el segundo, 3; y el tercero, 1. Raúl, Figo y Beckham son los que más han acumulado este año. Camacho, por ejemplo, votó para el premio de 1999 a tres jugadores extranjeros, Pedja Mijatovic (Real Madrid), Rivaldo (Barcelona) y Claudio 'Piojo' López (Valencia), con lo que deshizo la tendencia inquebrantable del anterior seleccionador nacional, Javier Clemente, que siempre elegía a jugadores españoles (Raúl, Luis Enrique y Alfonso, en el 97; y Hierro, Zubizarreta y Nadal, en el 96, como ejemplo).

Si en la primera edición participaron 66 seleccionadores, cada edición ha visto cómo aumentaba la nómina de encuestados. En la última edición, la de 2000, con el francés Zinedine Zidane como ganador, participaron hasta 150 técnicos de las diferentes selecciones de todo el mundo. Ese registro se batirá en la actual edición, cuyo ganador ya conoce la FIFA pero que no se hará público hasta casi las 17:15 horas de este lunes, al acabar una gala que comenzará a las 16:00, siempre en horario peninsular.

Las mujeres, también
Y no sólo compite el fútbol masculino. Por primera vez, el apartado femenino, que cada año crece en todo el mundo, tiene también a su terna de competidoras por el título de la mejor futbolista del año. La estadounidense Mia Hamm, un fenómeno social en su país, su compatriota de la selección Tiffany Milbrett y la china Sun Wen son las tres candidatas.