Los jugadores chinos ya se consideran campeones del mundo. /AS

Fichar al entrenador serbio Milutinovic se ha convertido en una garantía total para conseguir colarse en la fase final de una Copa del Mundo. Por quinta vez consecutiva, y siempre como técnico de países distintos, la figura de Bora figurará en los banquillos de Corea-Japón al frente del combinado de China. Todo un logro, si se tiene en cuenta que los chinos se estrenarán en semejante lid, y más aún si por cercanía geográfica la afición china puede convertirse en la gran protagonista de la competición.

Para los integrantes del combinado asiático, la sola presencia en el Mundial 2002 ya es com ser campeones del mundo. Su entrenador no piensa aplicar sobre sus hombres ningún tipo de presión en la primera fase, ya que aunque les considera un grupo de futbolistas "perfectamente capaz" entiende que superar la ronda inicial supondría un triunfo de incalculables dimensiones.

Al aficionado occidental, los nombres de Sun Jihai, Li Tie y Qu Bo no le dicen nada especialmente significativo. Solamente Fan Zhiyi ha militado en filas de equipos europeos, antes en el Crystal Palace y ahora en el Dundee escocés. El es el ejemplo de la nueva era del fútbol chino, desde que existe en el país una liga profesional y un incipiente programa de fomento del fútbol.