España, como siempre favorita, tiene la obligación de superar el desastre de Francia-98. /AS

España vuelve a presentarse en la Copa del Mundo con el embriagador aroma de selección favorita. Ese aroma elaborado a partir de algo indiscutible: dispone de la mejor Liga de clubes del mundo. Parejas, en cambio, caminan las dudas. Y es que España se ha acostumbrado desde el Mundial de 1982 a jugar con las perspectivas de un poderoso para caer atropellado en las primeras curvas de la autopista. Así de cruel ha sido el desempeño mundialista de un país cuya urgencia histórica está en el Mundial, maldita cumbre.

José Antonio Camacho, un casta, no ha querido esconderse como anteriores seleccionadores de pésimo recuerdo. Y vocifera que lo mínimo son las semifinales y que a sus jugadores se les puede exigir hasta el título. Y, si hay fracaso, se va a su casa. Por sueldos, por calidad y por experiencia internacional (dominan Europa con sus clubes tras tirar del cajón del oro a Italia), a los internacionales por España se les supone un tirón futbolístico de primer orden. Y en este período como quien dice de entreguerras, con Brasil y Alemania desarmados, hay que convencerse en que ahora o nunca. Aunque sea sin Pep Guardiola, que para España en cualquier caso nunca ha resultado tan vital como para el Barça del Dream Team.

Camacho maneja un grupo sólido al que no se le recuerda un partido 10 en la sencilla fase de clasificación. Pero con elementos como Casillas, Helguera, Mendieta, Valerón, Vicente, Raúl o Tristán la presunción del éxito es razonable. Sólo queda evitar a Nigeria o Italia. España, cabeza de serie, lo es por derecho propio. Y ya es hora de que Cardeñosa la empuje dentro, que Honduras no exista, que Eloy transforme el penalti, que Míchel no se quite de la barrera, que Salinas encare mejor al portero y que Zubizarreta no se salga de cuadro. Espantados esos fantasmas recientes, los toros volverán a estar de moda en Japón. Con el Niño del Sol Naciente en el cartel, por supuesto.