Sudáfrica ya es una de las potencias en el fútbol del continente negro. /AS

Los "Bafana Bafana" vuelven a la máxima competición mundial tras un largo periodo de aislamiento por culpa del apartheid que ha asolado el país africano durante los últimos 50 años. Desde principios de los 90, Suráfrica se ha convertido en una de las naciones dominadoras del fútbol africano, hasta tal punto de ganar la Copa Africana de Naciones en 1996. Los jugadores más destacados del equipo son Sibusiso Zuma, Delron Buckley, Siyabonga Nomvete y el capitán Shaun Bartlett. Muchos de ellos juegan en Europa, por lo que en el Mundial podrán reivindicarse como la potencia del continente negro que son. El año pasado, su candidatura para organizar la Copa Mundial de la FIFA 2000 perdió ante la de Alemania, en una competición muy reñida.

El técnico Carlos Queiroz, que llevó a Portugal a ganar el campeonato Sub-20 en 1991, está ahora al frente de la selección surafricana. Durante la fase de clasificación, demostró ser un rival a tener en cuenta. La fuerza económica de Sudáfrica y el gran interés de sus empresas por patrocinar el fútbol le permite al país competir regularmente con algunas de las principales selecciones del planeta. Así, se ha enfrentado recientemente a conjuntos de la talla de Francia, campeona del mundo, Suecia, Dinamarca y México en partidos amistosos.