El Abierto de Estados Unidos comenzó como un torneo amateur, muy diferente de la duración actual de dos semanas de competición. Originalmente el Abierto de Estados Unidos, que celebra su edición número 121, era un torneo que sólo se disputaba en el cuadro individual masculino y organizado exclusivamente para el entretenimiento de la clase alta de la sociedad de principios del siglo XX.

El primer campeonato nacional individual de los Estados Unidos se jugó en el Casino Newport de Rhode Island, en agosto de 1881. Solamente participaban los clubes afiliados a la Asociación de Tenis de Estados Unidos. Ese fue el comienzo del reconocimiento de Newport como centro tenístico por excelencia en Estados Unidos durante 34 años.

En 1900, se dio inicio al Campeonato nacional masculino de dobles, con torneos que tomaron lugar en escenarios del este y oeste, con sus respectivos ganadores jugando entre si para determinar el campeón. En 1918 el campeonato nacional se convirtió en un torneo único y ya no se jugaban los dobles por sección (este y oeste). En 1919 el formato de calificación de ganadores por secciones fue eliminado, y a partir de este año se mantuvo, con la excepción del cambio del ganador al mejor de tres sets para el mejor de cinco sets, relizado en 1993. En 1887, seis años después que el campeonato nacional masculino fue instituido como un evento anual, se llevó a cabo el torneo individual femenino por primera vez con sede en Filadelfia.

La competición de dobles mixtos se inició oficialmente en 1892 y se jugaba en conjunto con los individuales femeninos y los dobles hasta 1921. Comenzando en ese año, los dobles mixtos se combinaron con los dobles masculinos de los Campeonatos Nacionales de Estados Unidos.

En 1968 se consolidaron los cinco cuadros del Abierto de Estados Unidos, que se jugaba en el West Side Tennis Club de Forrest Hills, en Queens, Nueva York. Actualmente, el US Open ofrece más de 16 millones de dólares a un grupo de aproximadamente 600 tenistas profesionales.