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Han sido 365 días inolvidables. Una montaña rusa que comenzó el 20 de marzo de 2005. En el GP de Malaisia del año pasado, Fernando Alonso dominaba la carrera de principio a fin y se colocaba líder del Mundial gracias a su triunfo y al abandono por colisión de Fisichella. El asturiano volador no abandonó esa posición en todo el año y logró seis triunfos más.

El aniversario puede ser doble para Nano. Si sube al podio este fin de semana podrá festejar sus bodas de plata en el cajón de la gloria. 25 podios en 71 carreras (35,21%). Casi la mitad de los 54 grandes premios que habrá disputado el domingo con Renault. A la escudería francesa le habría proporcionado entonces un 46,29% de éxitos. Ojalá pueda festejarlo con una victoria que también puede ser significativa, la décima de su carrera deportiva. Ahora está empatado a nueve con Kimi y Barrichello. Una más le colocaría en el club de Ronnie Peterson, James Hunt, Gerhard Berger y Jody Scheckter. No está nada mal después de sólo tres temporadas en un equipo grande.

Y lo lograría curiosamente en el sitio donde empezó todo. Primera pole y primer podio. Un caluroso 23 de marzo de 2003. Pelo corto y patillas. El sábado 22 se levantó con un dedo mirando al cielo delante de Michael Schumacher. Una imagen que vaticinó la corona mundial de 2005 y los dos duelos vencidos por el ovetense en Imola y Bahrain. Evidentemente, su porcentaje poco tiene que ver con las 142 veces que el Kaiser ha recibido un trofeo de un gran premio. Sobre 231 participaciones, esto nos da un porcentaje de éxitos del 61,47%. Si el domingo la estrella española termina entre los tres primeros y Raikkonen no lo consigue, se convertirá en el piloto en activo con más finales en el cajón a espaldas de Michael.

Ahora mismo es tercero a escasas centésimas del finlandés, y con mejor porcentaje si les quitamos a ambos la temporada en la que no podían lograr podios (2001). El asturiano, que debutó en Minardi, lleva un 45,28 % de su periplo en el equipo galo en lo más alto, por el 42,85 % de su rival. Un dato que refleja el excelente rendimiento de estos pilotos y también la mayor regularidad del español. Les siguen Montoya con un 32,94% (28 de 85), Coulthard, con un 30,93 % y bajando, y Barrichello, que tiene un promedio del 27,98%. Pilotos como Ralf (15,03% en grandes coches) o Button (11,88 %) avalan con estos datos su cada día menor crédito.

Sepang debe ser una piedra de toque ya que, como contaba ayer Alonso, "el coche que va bien aquí suele ser competitivo en todas las pistas". Ante todo, el trazado malayo es una dura prueba para la capacidad de generar carga aerodinámica de un monoplaza. Y también para los neumáticos. Ferrari plantea dudas porque al 248 le falta adherencia en curvas de alta velocidad y mucha carga, y por correr en una pista que se le suele atragantar a sus neumáticos.

Así que el número uno deberá tener cuidado con McLaren y Honda. El coche de Button tiene el récord de otro trazado parecido a éste como Barcelona. Y Jenson es muy optimista: "Tenemos un gran coche para Sepang, capaz de ganar aquí porque también es muy fiable". Ahora sólo falta que el monoplaza salga bien y él no se arrugue en los momentos claves.