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Ha ido todo bien, muy bien. Ha realizado cambios en el coche para sentirse cada vez mejor y ha progresado sin parar. El 1:19.749 que ha marcado esta tarde es rápido, muy rápido". Éste es el veredicto que uno de los miembros de McLaren realizó del debut de Fernando Alonso con su nueva escudería. Según los cálculos de los ingenieros, de la mañana a las 16:30 horas se pierde medio segundo sólo por el estado de la pista. El registro del bicampeón equivale a 1:19.2 en condiciones óptimas. Habría sido el mejor de la jornada. Ningún otro piloto logró bajar el tiempo en la sesión vespertina. Los técnicos de la escudería se fueron del circuito de Jerez impresionados de la capacidad de adaptación de su nuevo fichaje, de sus 94 vueltas sin el más mínimo susto y de lo cómodo que se sintió finalmente en un monoplaza que nunca había llevado y con unas ruedas nuevas para él.

El más veloz del día fue Lewis Hamilton. Mientras a su compañero español se le veía rodar sin forzar en exceso, el inglés se mostró más agresivo (completamente de lado) y motivado que nunca. Como siempre que destaca en esta pretemporada, McLaren le dio el caramelo de ir a por un tiempo en una tanda corta, de sólo cuatro vueltas. Alonso realizó casi todas de seis y alguna de diez pasos por meta y con más combustible.

El ovetense, vestido con un mono blanco inmaculado y un casco sin patrocinadores y del mismo color, saltó a la pista a las nueve y un minuto de la mañana. No había muchos fotógrafos porque la mayoría no se lo esperaban. AS adelantó ayer la primicia del debut del ovetense, porque circulaba el bulo el día anterior de que iba a acudir al trazado andaluz sólo como consejero.

Las condiciones impuestas por Renault en la negociación fueron duras. Y lógicas, por eso el McLaren que llevó a pista no tenía ni una pegatina de sus patrocinadores, sólo lucía los logos de sus neumáticos Bridgestone. Una Flecha de Plata con un casco blanco muy bajo en su interior. La imagen era tan chocante como bella y desde Renault sus mecánicos veían con envidia como el hombre que se forjó campeón con ellos comenzaba a brillar con otra escudería. En el fondo todos nos sentimos un poco raros.

En la pista, el estilo de pilotaje era el de siempre, aunque con mucha obsesión por parte del ovetense de no destruir los neumáticos con una pasada de frenada (sólo tenía dos juegos nuevos a su disposición) o acabar con el monoplaza en las protecciones. Debía hacer el máximo número de kilómetros y aprender de su nueva escudería. Entre las exigencias para realizar su ansiado ensayo estaba que debía ser discreto y no dejarse ver. Unos imponentes paneles tapaban la entrada de boxes para que no se le viera. Y no debía decir ni una sola palabra al término de las pruebas. De hecho, sólo hubo dos comunicados, uno de Renault, y otro del equipo británico, éste ni siquiera tenía membrete oficial, en el que deseó 'Feliz Navidad' a todos.

Por mucho que oigan o lean, Alonso se ha subido al McLaren sin poner un solo euro. Y su nueva escudería no ha movido un hilo, de hecho las declaraciones de Whitmarsh sobre Briatore ("después de dos botellas de champán espero convencerle") retrasaron un acuerdo que fue un premio a los cuatro títulos mundiales conseguidos entre Alonso y Renault.

El asturiano se ha dado cuenta, en su primer contacto, de que al monoplaza le faltan bajos respecto al Renault, y que necesita la evolución de motor 2007. También de que la adaptación del monoplaza a los Bridgestone es muy buena. Mientras, los Ferrari se han mostrado en general menos poderosos con los compuestos más duros en el trazado andaluz. McLaren ha ido bien en dos pistas y Renault ha levantado cabeza. El MP4/21 ha revelado una competitividad ausente durante la mayor parte de la temporada. Era un coche muy inadaptado a los neumáticos extrablandos de 2006. Lo concibieron pensando en las normas de 2005, con ruedas para una sola carrera. Fernando puede dar ya algunas indicaciones que se apliquen al MP4/22 y tiene una base comparativa interesante con el monoplaza que estrenará en enero. Pedro de la Rosa, que analizaba con su compatriota los datos extraídos de la pista, fue un gran maestro de ceremonias para el bicampeón.

El sol comenzó a resbalar lentamente por el asfalto de Jerez y Alonso terminó su día con una sonrisa. Firmó autógrafos con un gorro de rapero en la cabeza y se fue obsesionado en cómo mejorar el coche para reinar por tercer año consecutivo en el Mundial de Fórmula 1.