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"Hemos tenido un problema en el radiador al comienzo de la etapa, en San Rafael. Pese al trabajo de los mecánicos, el motor se calentó en exceso en la entrada de las dunas. Al Attiyah tenía la opción de comprometer su vehículo en las dunas o rodear. Eligió la segunda opción, pero se saltó varios controles, lo que implica su exclusión automática", precisó Sven Quandt, el director deportivo de Team X-Raid.

Al-Attiyah fue el primero en cruzar la meta de Mendoza con un tiempo de 2:07:26, por delante de tres pilotos de Volkswagen, el sudafricano De Villiers, el estadounidense Miller y el madrileño Carlos Sainz. Pero con el abandono del qatarí, la general sufre cambios notables porque De Villiers es el nuevo líder de la prueba y Sainz se coloca en segunda posición, a poco más de siete minutos de la cabeza.

En motos, el piloto francés Cyril Despres se adjudicó la sexta etapa, disputada entre San Rafael y Mendoza, mientras que el español Marc Coma, que fue segundo, afianzó su liderato tras aventajar en trece minutos al primero de sus perseguidores.

Despres, vigente campeón de la categoría, consiguió su primera victoria en la presente edición del raid, aunque sólo pudo cruzar la meta con una ventaja de 2:09 sobre Coma, por lo que su triunfo no se vio reflejado en un gran avance en la general.

El también español Jordi Viladoms, compañero de Coma, fue tercero y se repuso del tropiezo de ayer, mientras que el chileno Francisco ''Chaleco'' López, que en las últimas etapas se está posicionando siempre entre los primeros, fue cuarto a casi diez minutos de Despres.

Los participantes afrontaron hoy 232 kilómetros cronometrados, una distancia inferior a la establecida en el mapa de ruta a causa del mal estado del terreno, que obligó a la organización del rally a recortar el tramo final de la especial.

Aún con la durísima etapa de ayer en mente, los pilotos se encontraron con una vasta zona de dunas al inicio del recorrido que se transformó en vías arenosas y de ripio hasta llegar a los últimos kilómetros sobre asfalto, que marcaron la llegada a Mendoza.

Con los resultados de hoy, Coma aumentó en la general su ventaja sobre el estadounidense Jonah Street, que ahora es de 40:29 minutos, mientras que el tercero es el francés David Fretigné, a más de tres cuartos de hora del líder.

Jordi Viladoms es cuarto a más de una hora de su compañero de equipo, y Despres, pese a la victoria, es séptimo, aún a más de una hora y media del catalán.

''Chaleco'' López es el primer latinoamericano en la general, aunque sigue en la décima plaza lejos del grupo de cabeza.