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El español Marc Coma, líder de la clasificación de motos del Dakar, se retiró de la competición tras sufrir una caída en el kilómetro 56 de la decimotercera etapa, mientras su compatriota Isidre Esteve, que también tuvo un accidente, espera las asistencias para continuar en carrera.

Aunque inicialmente la organización del rally había anunciado la retirada de Esteve, el piloto ilerdense mostró su deseo de continuar en la carrera, por lo que esperó el camión de asistencia para reparar su moto, muy tocada por el accidente.

Esteve se cayó a falta de medio kilómetro para el paso por el primer control de paso, situado a 149 kilómetros de la salida y caminó hasta el mismo para señalar el accidente.

El español ha ganado dos etapas en éste Dakar, la última ayer, pero estaba descartado para la general tras haber sufrido un accidente mecánico en la octava especial, lo que le hizo perder más de dos horas.

Más grave fue la caída de Coma, que se había perdido en el kilómetro 34 de la especial, por lo que rodaba fuera de pista y, al parecer a unos 30 kilómetros por hora, cuando sufrió una caída, por lo que fue trasladado de urgencia en helicóptero hasta el campamento.

Según relató el director del equipo Repsol, Jordi Arcarons, Coma trató en un par de ocasiones de volver sobre la moto, pero volvió a caerse en un par de ocasiones porque perdía el conocimiento.

Coma, que se encuentra consciente y cuya vida no corre peligro, está en el hospital de campaña del campamento del Dakar en Tambacunda y en las próximas horas será enviado a un centro de Dakar para efectuarle exámenes complementarios, antes de que sea repatriado a Barcelona, explicó Arcarons.

"No recordaba mucho lo que había sucedido. Estaba fuera de la pista y de repente se ha encontrado un árbol, ha caído, ha quedado descolocado, es todo lo que él recuerda", indicó Arcarons.

Señaló que el piloto se encuentra muy afectado, aunque más moral que físicamente.

El español tenía todo a su favor para revalidar el título de campeón del Dakar logrado el año pasado.

A falta de dos etapas largas y del tradicional paseo por el Lago Rosa, Coma lideraba la general con casi una hora de ventaja sobre su más directo perseguidor, el francés Cyril Despres, que pasa a comandar ahora la clasificación.

Despres, ganador en 2005 y subcampeón el año pasado, se impuso hoy en la etapa por delante del sudafricano Tom Classen y del estadounidense Chris Blais.

El francés lidera la general con más de 35 minutos de margen sobre su compatriota y compañero de equipo David Casteu y con casi 55 sobre Blais.

Sainz sigue acumulando etapas

Carlos Sainz se impuso hoy en la decimotercera etapa del rally Dakar, lo que supone su cuarta victoria de la edición y la octava de su carrera, mientras que Stéphane Peterhansel, segundo de la jornada, aumentó su ventaja en la general con su compatriota Luc Alphand.

Sainz superó en 26 segundos a Peterhansel, que a falta de una etapa larga para Dakar y del paseo por el Lago Rosa, es líder y favorito para la prueba pero no ha sumado todavía ninguna victoria parcial.

Tercero en la meta fue el estadounidense Mark Miller, a 2:18 y cuarto el portugués Carlos Sousa a 5:03.

Alphand fue sexto de la jornada a 5:12, por lo que actualmente le separan de Peterhansel algo más de once minutos.