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Aún nos late el corazón a mil por hora al repasar las imágenes de la carrera de Laguna Seca. Valentino Rossi y Casey Stoner se adelantaron hasta quince veces en el combate más memorable de los últimos tiempos en MotoGP, y hubieran sido más de no caerse el australiano en la vuelta 24. El año pasado, en Montmeló, ambos se adelantaron en catorce ocasiones, pero sin tanta intensidad como este domingo. Fue un duelo entre gladiadores, transmitiendo una contagiosa sensación de velocidad y con adelantamientos nunca vistos, como los dos del italiano en el mítico 'Sacacorchos'.

El segundo de esos dos adelantamientos, el de la cuarta vuelta, El Doctor lo hizo tan forzado que acabó realizando el cambio de dirección por la tierra, con Stoner pegado a él sobre el piano. Sin cortar gas, volvió al asfalto primero, en paralelo con su rival y tocándose ambos codo con codo, carenado con carenado. Hasta Rossi quedó impresionado con la maniobra: "Aún tengo que verlo en la televisión con tranquilidad, pero creo que la pasada que he hecho en el 'Sacacorchos' es la mejor de toda mi carrera deportiva y me recuerda a los grandes adelantamientos de la historia, como el de Schwantz a Rainey en Hockenheim 91. La carrera también ha sido de las mejores de mi vida, pero existen tantas... También fueron buenas las de las peleas con Sete en Assen y Australia o con Biaggi en Suráfrica, cuando gané por vez primera con la Yamaha. Eso sí, esta carrera es con el rival más duro que he tenido".

Desencuentro.

Stoner no lo vio de la misma manera y en sus declaraciones posteriores se quejó de un exceso de agresividad. Tuvo el valor de decírselo a Rossi a la cara, tal como contó el heptacampeón: "Al bajarnos de la moto, me ha dicho que me había perdido el respeto. También que hacía muchos años que corría y que no había sufrido adelantamientos así. Si él hace mucho que corre, yo llevo toda una vida y recuerdo las carreras siempre así, desde que estaba en 125. Le he adelantado siempre limpio, nunca le he tocado. El único que me ha tocado ha sido él a mí en la Curva 3, en la última vuelta. No puede pensar que nos vamos a rendir. Lo que pasa es que, cuando ganas las carreras con cuatro segundos de ventaja, todo es mucho más fácil".

El de Yamaha también habló del valor moral de su triunfo en Estados Unidos: "Seguramente, Stoner estará un poco desilusionado con este resultado. Pero en las últimas carreras ha sido el más rápido, así que necesitamos mejorar un poco. En la recta vuelve a pasarme siempre, y eso me supone un problema. No puedo hacer todas las carreras así. Esperamos mejorar en estas tres semanas. Es un piloto muy fuerte y no se le pueden dar este tipo de ventajas. Eso sí, seguramente esta ha sido la victoria más importante del año para mí. Llega en un momento de la temporada en el que nadie esperaba que ganase, pero yo sabía que podía hacerlo. Es fundamental para el título, porque él debe entender que este año vendo mi piel carísima". Seguro que le ha quedado claro al australiano tras su heroica derrota.

Así fueron los adelantamientos

Vuelta 1: Rossi a Stoner, interior de izquierdas en el 'Sacacorchos' (1º).

V4: Stoner a Rossi en la recta (2º). Rossi se lo devuelve con un interior de izquierdas en la Curva 5 (3º). Stoner repite en la recta Rahal Straight (4º). Y Rossi contraataca con otro interior de izquierdas en el Sacacorchos (5º), saliéndose luego a la tierra sin caerse de milagro.

V5: Stoner pasa en la recta (6º). Rossi reacciona con un interior en la Curva 5 (7º).

V14: Stoner en la recta (8º), se cuela en la frenada y Rossi le pasa (9º).

V20: Stoner supera ligeramente a Rossi en la recta (10º), pero éste apura más la frenada y sigue primero (11º).

V24: Stoner a Rossi en la recta, por fuera (12º). Rossi a Stoner en el final de recta, por dentro (13º). Stoner se le cuela a Rossi inmediatamente después, Curva 3 (14º). Rossi mantiene el pulso por fuera en ese viraje y sale primero (15º). ¡Brutal!