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Un cuarto de siglo después de que el gran 'Carlos I de España' iniciara su cabalgadura en la competición, el apellido Sainz busca la sucesión en la figura de su hijo Carlitos. Si esta semana se han cumplido los veinticinco años del bicampeón del mundo de rallys en las carreras, ayer su único heredero varón tuvo su bautismo de fuego en la V Copa de Campeones de Kárting que se disputa en el circuito de El Vendrell.

De entre el cerca de centenar y medio de participantes que tiene esta competición, ya tradicional del final de temporada, había uno que acaparaba las mayores atenciones, a pesar de que era la primera vez que competía oficialmente. Porque Carlitos, de 11 años, antes sólo ha participado en pruebas infantiles del kárting indoor de su padre y competiciones sociales en Torrejón y Los Santos de la Humosa. Pero lo de ayer ya eran carreras de verdad.

Incorporado en el equipo que dirige 'Chano' García, el padre de Antonio, piloto coetáneo de Alonso, que actualmente está encuadrado en el equipo BMW del Mundial de Turismos, Carlitos se fue junto a su afamado padre, sus hermanas Blanca y Anita y Juanjo Lacalle hasta El Vendrell para recibir su bautismo de fuego. Y lo cierto es que no se dejó ganar por los nervios.

Ya en la primera tanda de entrenamientos libres dejó entrever sus buenas percepciones al volante, ya que, aunque por sorteo le tocó un motor que no corría, y que de hecho posteriormente fue sustituido por ese motivo, el pequeño Sainz aseguró estar contento con el chasis y los reglajes para ese circuito tarraconense. A pesar de que el propulsor no tiraba, en las tandas cronometradas marcó el décimo mejor tiempo entre una treintena de participantes. ¡No estaba mal para un principiante sin motor!

Ya con el nuevo propulsor instalado en su kart, Carlitos salía dispuesto a todo en la manga clasificatoria, pero una vez más fue víctima de sus rivales en los primeros compases. Al igual que le ha ocurrido en la mayoría de las pruebas que ha competido en Torrejón y Los Santos de la Humosa, sufrió el toque de un rival que le condenó a acabar en la décimocuarta posición, que será el puesto de parrilla que hoy ocupe en su semifinal. Pero ahí queda un dato: hizo el sexto mejor tiempo en carrera, a una décima de la vuelta rápida. ¿Hay madera, o no?

Mientras, su padre, fiel a su inquieta forma de ser, no paró en toda la mañana. Iba de aquí para allá sin parar, interesándose por todo pero sin crear la más mínima presión a su chaval. Justo la semana en que se cumplen sus bodas de plata en la competición, su hijo inicia su cabalgadura. Carlos partirá mañana desde Tarragona a Francia para realizar nuevos ensayos con el equipo Volkswagen cara a su otro nuevo reto, el Dakar.

No sabemos si fue por su presencia, pero la pista de El Vendrell parecía la barrera de Las Ventas en la corrida de los Vitorinos. Además de Amán Barfull, director deportivo del RACC, sorprendía que estuviera Juan de Villalonga, anterior presidente de Telefónica. ¡Al final el kárting, ese gran olvidado, se va a convertir en centro de reuniones sociales!