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La ciudad malaya de Kuala Lumpur recibe hoy de nuevo a Bautista, aunque esta vez el talaverano lleva la maleta más cargada de ilusión que nunca. Le espera en su box de Sepang la prometedora Honda RC213V de 1.000 heredada de Simoncelli en el lugar del botijo que era la Suzuki.

Transmite una sensación de felicidad absoluta. ¿Es así?

Tengo la ilusión renovada, porque esta temporada hay un cambio muy grande en mi carrera deportiva y lo afronto con mucha ilusión, con muchas ganas de empezar y con la idea de seguir trabajando como siempre, pero ya con una buena base incluso antes de empezar. Eso siempre te motiva más que cuando sabes que te toca empezar a remolque. Con la Honda ya no toca eso.

¿Se le ha hecho el invierno muy largo?

La verdad es que no, porque he estado muy centrado en prepararme lo mejor posible y tuve que pasar por el quirófano para quitarme el clavo que me pusieron en el fémur por la fractura de Catar.

Menudo clavo. Eran como 42 centímetros, ¿no?

Sí, era enorme. Del tamaño del fémur. Para que la gente se haga una idea, era como todo mi cuádriceps entero, de la rodilla a la cadera.

¿Qué tal ha quedado todo?

Muy bien y ya estoy al cien por cien, mejor incluso que cuando llevaba el clavo, porque he ganado un poco de movilidad en la pierna. Estoy recuperando las limitaciones que tenía.

¿Cómo se ha probado?

Básicamente, haciendo motocross, con cuidado, porque ya sabemos que es peligroso y haciendo bicicleta, gimnasio y ejercicios de flexibilidad. Supermotard no he hecho porque ahora el asfalto está muy frío y no me quiero jugar una caída. Me estoy poniendo fuerte porque al ser las motos de mil no sé qué me voy a encontrar.

¿Honda se ha estirado ya y le ha dado una CRF de cross?

(Se ríe). Lo van a hacer.

¿Qué objetivo se marca para este test de Sepang?

Creo que voy a tener que frenarme un poco, que contener mis ganas. (Se ríe). Los test en Sepang son muy duros, de tres días, con mucho calor, con humedad y, sobre todo, viniendo de tres meses sin rodar con la MotoGP. A eso añadimos que será con una mil de más potencia y, como me líe el primer día a dar vueltas al máximo, el tercero estaré reventado, porque los músculos no están acostumbrados. Debemos acostumbrar el cuerpo y la mente a la velocidad. Además, debo empezar a conocer una moto y un equipo nuevo para mí. No me marco objetivos. Sólo coger el feeling y disfrutar. Ya habrá tiempo de apretar. Ahora habrá que ir de menos a más, sin querer avanzar más de la cuenta.

Eso está bien, pero el más rápido el año pasado en este test fue Simoncelli y eso le dio una moral tremenda...

(Se ríe). Siempre es bonito estar delante aunque sea sólo en unos entrenamientos. Lo que pasa es que todavía tengo mucho que aprender, porque es una moto nueva, de mil en vez de ochocientos y con un equipo nuevo. Además, la novedad será que yo montaré las horquillas y la suspensión trasera de Showa en vez de Öhlins, como los otros. Y a eso también hay que amoldarse.

¿Le preocupa que su Honda lleve Showa y no Öhlins como las de Stoner y Pedrosa?

Es una propuesta que nos hicieron y, tras pensarlo bien, puede tener más pros que contras si todo va bien, porque Showa ha sido suspensión de Honda toda la vida excepto los dos últimos años. Lo malo es que no tendremos datos de otros pilotos. Seré el único y tendré que hacer solo mi camino, pero estoy acostumbrado a ello por mis dos años en Suzuki. Ahora no será una moto entera sino sólo unas suspensiones y la decisión final la tomé yo.

Habrá ayudado a decidirse la experiencia con Showa de su jefe de mecánicos, Antonio Jiménez...

Sí. Él ha trabajado mucho con Showa y cuando estuvo con Melandri vio que no había mucha diferencia entre Öhlins y Showa, ni a nivel de tiempos ni de sensaciones del piloto. Además, Showa es casi propiedad de Honda y su marca de suspensiones de toda la vida.

Pregunta inevitable: ¿ha estado en contacto con Gresini y siente si ya van superando la pérdida de Simoncelli?

Nos hemos llamado un par de veces para felicitarnos las Fiestas, pero he hablado más con Toni Jiménez, que será mi técnico y que ha estado ya en HRC montando las motos y me ha contado las sensaciones que tiene. Parece que en el equipo está otra vez todo el mundo muy ilusionado con este proyecto. Lo he notado también con los patrocinadores. Siempre es difícil olvidar lo que sucedió el año pasado, pero ahora mismo la gente tiene muchas ganas de volver a sonreír.

¿Llevará algún 58?

Por supuesto, el 58 de Marco estará presente en la moto, el mono o el casco.

¿Da algo de mal rollo ser el sustituto de un piloto caído?

Esté donde esté Marco, va a querer lo mejor para el equipo con el que él debutó en MotoGP y con el que hizo sus primeros podios. No me da nada de mal rollo. Son cosas que pasan y ya está. No hay que darle más vueltas. Marco está en nuestro recuerdo y en nuestros corazones, así que intentaremos hacer un buen año y dedicárselo a él. El día que llegue mi primer podio de MotoGP irá para él. Ahora hay que preparse bien para intentar estrenarme en el podio de esta categoría.

El año pasado caía bien en la parrilla y casi se alegraban de sus buenos resultados con la Suzuki, de sus quintos. ¿Eso ya no será así?

(Se vuelve a reír). Sí, es cierto que veía que algunos se alegraban cuando hacía un quinto con la Suzuki, pero me da igual lo que opinen de mí. Es más, espero que este año se lleven mal conmigo porque les gano a que digan: mira que bien, el probrecillo ha hecho séptimo. Vamos a ver qué tal me encuentro en la Honda. Yo he trabajado mucho en invierno para prepararme lo mejor posible.