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El heptacampeón mundial de Fórmula Uno, el alemán Michael Schumacher, probador esporádico de la escudería Ferrari, marcó hoy el mejor tiempo en la primera de las tres jornadas de entrenamientos de pretemporada que los equipos de Fórmula Uno llevan a cabo desde hoy en el Circuito de Cataluña.

Schumacher, siete veces campeón mundial y retirado tras la temporada de 2006, volvió a sentarse hoy al volante de un Ferrari, el F2007 sin control de tracción, y lo hizo con el mejor tiempo (1:21.922). Tras él acabaron el italiano Luca Badoer, probador de Ferrari y que fue segundo a más de dos décimas, y el español Pedro de la Rosa (McLaren-Mercedes), tercero a casi siete.

En una demostración de que ni siquiera la inactividad puede con sus dotes, el piloto alemán, de 38 años, completó un total de 64 vueltas al trazado de Montmeló (Barcelona). Desde que se retiró a finales de 2006, Schumacher tan sólo volvió a subirse a un monoplaza el mes pasado, durante una exhibición de su equipo en Fiorano (Italia), con motivo de la celebración de los dos títulos de Fórmula Uno de la marca en 2007.

Schumacher seguirá rodando mañana, esta vez junto al brasileño Felipe Massa, que relevará a Badoer.

De la Rosa, en plena pugna por ocupar la vacante dejada en McLaren por su compatriota Fernando Alonso, fue tres décimas más veloz que su compañero en las labores de probador, el británico Gary Paffett, que fue sexto, por detrás del finlandés Heikki Kovalainen (Renault) y el polaco Robert Kubica (BMW Sauber).

Tanto De la Rosa como Paffett, que son los encargados de las pruebas durante los tres días en Montmeló, pilotaron sendas unidades del MP4/22 sin ningún tipo de ayuda a la conducción.

El también español Roldán Rodríguez, que busca un puesto de titular en el equipo Force India (antes Spyker), cerró la tabla de tiempos, a más de cinco segundos del ''Kaiser''.

En el único día en el que ha podido rodar, el vallisoletano dio un total de 87 vueltas con un mejor registro de 1:26.973, algo lejos del marcado por su compañero hoy, el holandés Giedo van der Garde.

Rodríguez y Van der Garde ya no rodarán esta semana. Mañana y pasado serán relevados por el alemán Adrian Sutil, el austríaco Christian Klien, piloto de pruebas de Honda, y el italiano Vitanttonio Liuzzi, que en 2006 compitió con Toro Rosso.

BMW Sauber rodó hoy en Montmeló con el alemán Nick Heidfeld y el polaco Robert Kubica, ambos centrados en probar sus respectivos coches sin control de tracción. Kubica marcó el cuarto mejor registro y Heidfeld, el décimo.

El italiano Jarno Trulli (Toyota) fue noveno pese a pilotar hoy con algunas décimas de fiebre a causa de un resfriado. Junto a el trabajó para el equipo japonés el francés Franck Montagny, que al final de la sesión tuvo un problema de motor.

James Rossiter representó a Honda Racing, equipo que el lunes anunció la contratación de James Braen como director deportivo. El británico fue decimoséptimo, justo por delante del indio Karun Chandhok, que debutó al volante de un coche de Fórmula Uno, un Red Bull.