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Sentado en el vivouac, con un plato de pasta a un lado y algo parecido a carne al otro, Isidre Esteve lamentaba su suerte cuando un madrileño con pinta de campeón se sentó a su lado. Allí, en la noche de un lugar de Mauritania llamado Nema, la conversación entre el catalán y Carlos Sainz culminó con palabras de esperanza. "Ahora sólo queda pensar en el año que viene", dijeron casi a la vez. El ilerdense no estará en Lisboa por esas cosas del destino, pero para el bicampeón del mundo de rallys arrancará su tercer Dakar con la ilusión de hacer realidad el refrán del deseo final.

Sainz, junto a su copiloto Michel Perin, llegan a la salida de la trigésima edición del Dakar como campeones de la Copa del Mundo de raids: "Para todo piloto es bueno ganar, pero lo mejor de ese título es que demuestra que estamos preparados para afrontar un Dakar difícil, el gran objetivo del año. En cualquier caso, el Rally de Dubai fue el mejor momento de la temporada porque fuimos bien en las dunas y conseguimos el campeonato". El madrileño de Volkswagen se ve con opciones de hacer algo grande en 2008: "Nuestra estrategia será parecida a la de 2007, ir a nuestro ritmo hasta Mauritania y allí ver la táctica a seguir. Esta vez hay muchas etapas en ese país, mucha arena y muchas dunas, lo que no me beneficia especialmente, pero vamos a intentar ganar este Dakar con el Race Touareg".

Sainz repite con su copiloto francés, que ganó la prueba del desierto en tres ocasiones (1994, 1994 y 1996) junto a Pierre Lartigue y Citroën, un auténtico especialista en la navegación con el que la compenetración es total: "Cada vez nos entendemos mejor y el trabajo en equipo es excelente, otro aspecto muy importante".

Sobre los rivales, Sainz ve una opción y Perin varias. El español: "Como en otros años, Mitsubishi será muy fuerte". El galo: "Además de nosotros y los japoneses estará Schlesser y BMW, que puede ser la sorpresa". Los dos pasarán la Navidad en familia y después iniciarán una nueva aventura.