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La discusión se establece sobre el color. Mientras unos suelen decir que es verde, otros afirman con contundencia que sólo puede verse como azul turquesa. Con frecuencia los chilenos sostienen una teoría mientras los argentinos son firmes partidarios de la contraria. De una u otra manera, el lago que los pilotos del Dakar contemplarán en las cercanías del volcán Nevado Ojos del Salado, el segundo más alto del planeta con 6.893 metros, regala una belleza sobrecogedora. Algunos incluso pensaron en bajarse del coche. Pero les pudo el sueño...

Y es que ese es uno de los efectos de la altitud en el cuerpo humano. Hace un año el paso por los Andes se tuvo que suspender, teóricamente porque la niebla impedía volar a los helicópteros médicos. Ahora la imponente cordillera se tendrá que subir dos veces. La primera en la etapa Fiambalá-Copiapó, una de las más duras del recorrido. En ese caso ser hará como enlace, pero con altitudes superiores a los 4.800 metros en la frontera entre Argentina y Chile, camino del desierto de Atacama.

La segunda al borde del Aconcagua, la montaña más alta de América con 6.959 metros, y con un tramo cronometrado de más de cien kilómetros. Ahí los coches perderán potencia, las motos se ahogarán sin un reglaje de carburación adecuado y los pilotos llegarán con el cansancio pintado en sus ojos unos, con el estómago destrozado otros. El riesgo de mareos y la falta de aire es evidente. Será en la etapa entre Santiago de Chile y San Juan, de vuelta a Argentina. La altitud será uno de los grandes retos de este Dakar suramericano con los Andes en el papel estelar junto al desierto de Atacama. Ya queda menos...