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En el hotel Hilton de Budapest, Nasser Al Attiyah era muy optimista. Estaba a punto de empezar el Rally de Centroeuropa y el príncipe de Qatar decía que su objetivo era ganar el Dakar, que este año lo iba a preparar más que nunca y que era lo más importante que tenía que hacer para la temporada. Decir eso no es poca cosa, porque tenía otro trabajo, los Juegos Olímpicos de Pekín.

Nasser había sido cuarto en tiro olímpico en Atenas tras perder en el desempate por el bronce con un cubano, y quería una medalla para su mansión asiática. No lo logró en sus cuartos Juegos y acabó más allá de los diez primeros en una modalidad en la que participa desde niño. Así las cosas, el Dakar seguía en el horizonte. "Me hace más ilusión ganar el Dakar que una medalla de oro olímpica, lo voy a dar todo para lograrlo, aunque será difícil, sobre todo porque los rivales son fuertes, ahí está Carlos Sainz y también los Mitsubishi", explica con exquisita educación. Mientras, el campeón español aclara que "Nasser va muy fuerte, su coche es bueno y él va muy bien, en la especial me ganó y no me sacó más porque sufrió un pinchazo, hay que tenerle muy en cuenta".

Al Attiyah es príncipe porque es primo de la mujer que amamantó al actual Emir de aquel estado, y cuentan que hace un par de años le quisieron casar con una mujer que, al verla el día de la boda, no le gustó y siguió soltero. Ahora, a sus 37 años, sólo sueña con el Dakar.

Le falta en su currículo después de ganar el Mundial de rallys en el Grupo N y proclamarse en 2008 campeón del mundo de Bajas y ganador de la Baja España. Nasser sufre sólo por ser mejor y porque "el Dakar me ha hecho mejor persona, se aprenden muchas cosas, también en éste de América".

Es uno de los grandes rivales de Sainz y Roma, el líder de BMW, un príncipe árabe que come en el mismo campamento que el resto y la misma comida que los demás. A Al Attiyah, dos etapas ganadas, le falta consistencia y seguir con el buen ritmo con la llegada de las etapas más duras, pero ya es una de las estrellas del Dakar.

Coma: "He corrido a mi ritmo"

"Después de los problemas de ayer estaba un poco preocupado, porque iba a tener a muchos pilotos delante y, por tanto, una gran polvareda. Pero he podido correr a mi ritmo. Ha sido una etapa rápida, con una parte muy técnica y un final muy complicado. Claramente la mecánica sufre mucho, sobre todo los neumáticos. Por el momento, no hemos tenido problemas. Cada uno aplica su estrategia y nosotros vamos bien".

Al Attiyah: "Habrá duelo entre Carlos y yo"

"Hoy tenía que atacar. Perdí mucho tiempo en la etapa de ayer, así que debía recuperar el retraso y correr a fondo durante toda la especial. Avanzamos bien, pero a ochenta kilómetros de la llegada estaba pasando a un motorista y al evitarle para no golpearle, pinchamos. Hemos perdido unos tres minutos. Ahora sé que Carlos y yo vamos a tener un duelo. Mañana (por hoy) saldrá detrás de mí y seguro que va a querer presionar enseguida".

Sainz: "La etapa ha tenido de todo"

"Ha sido una etapa muy difícil con tanto polvo y tanta moto. Hay tramos en los que prácticamente había que pararse. En un momento dado he chocado contra un motorista, pero espero que no le haya pasado nada. La etapa, muy larga, tenía un poco de todo; ha sido lenta a veces, otras rápida, estrecha... Hemos procurado no dañar el coche y todo ha funcionado bien. Esperemos que todo marche igual en la siguiente jornada".