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Valentino Rossi ya había anunciado en la víspera de la carrera que la de Brno iba a resolverse entre él y Stoner. Pero lo que no estaba previsto es que el australiano le sirviera en bandeja tan pronto su octavo título mundial, fruto de una caída cuando rodaba en cabeza con un segundo de ventaja sobre El Doctor. También era esperada la debacle generalizada de los pilotos Michelin, con el disgusto que para la afición española conlleva ver a Pedrosa y a Lorenzo naufragar por culpa de sus neumáticos, en especial el delantero, aunque su desgracia fue el contrapunto a la alegría que supuso la aparición de Elías para salvar la patria con un magnífico segundo puesto, que supone su primer podio de la temporada.

"Ya le tocaba a él, porque hasta ahora era el patito feo", dijo a pie de podio emocionado el padre del manresano, Toni Elías sénior, más consciente que nadie del suplicio por el que estaba pasando su hijo. Elías es todo un especialista en salir a flote cuando parece ahogado. Ya lo hizo en 2006, logrando una apoteósica victoria en Estoril que le dio crédito para seguir en la parrilla al año siguiente. El pasado año, firmó su segundo cajón en la clase reina, con otra segunda plaza, en Estambul, y tras una temporada complicada encontró acomodo en el Pramac Ducati. Ahora, empieza a entenderse con una moto con la que sólo Stoner sabía ir rápido, aunque la suya tampoco era idéntica a la del australiano. A partir de Alemania recibió el material nuevo que le habían prometido, con el que podría sentir la rueda trasera como a él le gusta, y el trabajo le ha llevado hasta este valioso resultado.

Arrancó decimotercero en la parrilla y a su primer paso por meta era undécimo. En su remontada, sólo se favoreció de la caída de Stoner y por el camino adelantó a Guintoli, De Puniet, Pedrosa, Dovizioso, West, Hopkins, Vermeulen y Capirossi. A los tres últimos fue en la misma vuelta, la décima, y de ahí a meta abrió hueco con sus perseguidores, pero sin osar a acercarse a Rossi.

Al heptacampeón le quedan unas pocas carreras para convertirse en octacampeón, una palabra feísima, pero que le sabrá a gloria aunque ni siquiera la recoja el diccionario. El de Yamaha estaba convencido de que, incluso sin la caída, hubiera sido capaz de dar caza a Stoner y batirle en otro duelo. Lo intuía porque, en la vuelta anterior a la del arrastrón, le había recortado al australiano tres décimas y sabía que le estaba sometiendo a una presión brutal.

A toro pasado, se puede decir que Stoner empezó a perder sus opciones al llegar a Brno, cuando se disculpaba públicamente ante Rossi por lo dicho sobre su rival al acabar la carrera de Laguna Seca. Ahora sabemos que fue una señal de debilidad y que salió tocado de Estados Unidos. El 46 terminó por hundir al 1 soportando el fuerte ritmo con el que quiso castigar su pobre salida. Hopkins ganó a Valentino en la primera curva, y el poleman cogió un segundo y pico de ventaja que en otra época hubiera sido definitivo.

La victoria 93 de su carrera es la número 67 en la clase reina, quedándose a una del mítico Agostini, aunque Rossi sabe que al quince veces campeón no le hará tanta ilusión que le iguale como le hizo a Ángel Nieto. En cualquier caso, lo importante es que le deja a tiro del octavo título. Cuatro segundos puestos y dos terceros en las seis próximas carreras le valdrían para conseguir su objetivo.