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HÉCTOR MARTÍNEZ

Si hay una fecha que Pastor Maldonado guarde en su memoria, para siempre ya, es la del 13 de mayo de 2012. Ese día, el de Maracay sumó su primera victoria en la Fórmula 1. Fue en Montmeló, donde el Williams se mostró intratable. La pole también había sido suya. Maldonado tiene a toda Venezuela tras él, con el presidente a la cabeza. Y con el importante aporte económico de PDVSA (Petróleos de Venezuela Sociedad Anónima) que le ayudó a encontrar hueco en la parrilla. "El deporte no debe estar al margen de la política, debe ser respaldado, como ocurre en Venezuela", afirmó en su día Chávez.

Lo de piloto de pago no hace justicia a Pastor, quien se proclamó campeón de la GP2 en 2010. Su nombre y apellido encabezan un hito histórico en esa categoría, ya que fue capaz de ganar seis carreras consecutivas en un mismo año. Y de ahí aterrizó en la F-1 (él llegó a Williams y Nico Hulkenberg salió del equipo), donde en la temporada 2011, la de su debut, finalizó en el 19º puesto.

Con el petróleo como combustible simbólico, Pastor perdió en 2012 a Rubens Barrichello como compañero de equipo, aunque el acento brasileño siguió en la escudería con la llegada de Bruno Senna. Con él tuvo que evolucionar un Williams que en 2011 firmó una temporada para olvidar. Maldonado es rápido, de eso no hay duda, y muchos creen que su irregular 2012 sólo es fruto del hecho de estar en su segundo año en la máxima categoría. “Hemos estado presionando muy fuerte en los últimos dos años y debemos concretar nuestro potencial”, dice el venezolano, que tiene nuevo compañero de equipo en el finlandés Valtteri Bottas.