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Vitaly Petrov se convirtió en el gran protagonista del pasado Mundial. No sólo por su debut en el Gran Circo sino porque su empeño en el circuito de Yas Marina impidiendo adelantar a Fernando Alonso propició el título de Vettel. Cumple su segundo año en la Fórmula 1, aunque ahora tendrá de compañero de box al alemán Nick Heidfeld tras la grave lesión de Kubica.

El ruso, ligado en los últimos años al equipo español Campos Meta, debutó en las carreras en 2001 en la Copa Lada rusa, de la que se proclamó campeón al año siguiente (2002). EN 2003 comienza a competir internacionalmente. Participa en la Fórmula Renault británica de invierno con el equipo Eurotek, con un cuarto puesto final. Además, también participa en la Fórmula Renault italiana con el Euronova Júnior Team (19º), con el que también corre la la Fórmula Renault 2.0 europea y la Fórmula Renault británica.

Ya en 2004 repite con Euronova en la Fórmula Renault italiana y la 2.0 europea y en 2005 se proclama campeón de la Fórmula 1600 rusa, lo que le permite debutar en 2006 en la Euroseries 3000, certámen en el que subió en dos ocasiones al primer puesto del podio.

Ese mismo 2006 Petrov da el paso a la GP2 en las últimas cuatro carreras con el equipo David Price Racing, acabando vigésimo noveno y cosechando un décimo puesto en Hungría como actuación más destacada.

En 2007 el piloto ruso ficha por Campos Grand Prix, con quien se llevó la victoria en Valencia y terminó el campeonato en décimo tercera posición. En 2008 finalizó tercero en la GP2 Asia Series con Campos, campeonato en el que se llevó el triunfo en el circuito de Sepang. En la GP2 venció en Valencia y finalizó séptimo.

En 2009 permaneció ligado al mismo equipo, rebautizado como Barwa Addax, y fue subcampeón -con victorias en Valencia e Istambul Park- por detrás de Nico Hülkenberg.