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Pau Gasol Sáez jugó su primer partido oficial con la Selección en el Eurobasket de Turquía. En 2001, Pau ya se había subido al escenario del Madison para ponerse la gorra de los Hawks aunque luego fuese a jugar en los Grizzlies. Era la promesa número tres del mundo y sin embargo, en la Selección, todavía no era nadie. A Gasol, novato como Felipe en aquel Eurobasket, le tocó escuchar los consejos de Alfonso Reyes, Lucio Angulo, Paraíso o el mismo Nacho Rodríguez, con el que aún hoy conserva una buena amistad. Debió prestarles bastante atención. Gasol, en memorable duelo con Nowitzki, condujo a España, que venía de un batacazo penoso en Sydney, al bronce. El inicio de todo.

Hay cosas que no se olvidan, y es posible que en Gasol, un tipo tan sentimental como para ponerse a llorar como un niño abrazado a Navarro después de ganar en Saitama, quede un poso profundísimo de aquella primera vez en Turquía. Es difícil saber si estará en la cita. E ingenuo pensar que España tendrá las mismas opciones de éxito sin él, pero se intuye que a Ricky Rubio, Claver o Llull les gustaría escuchar en su primer los consejos de Pau. Nueve años después, en Pau Gasol han cambiado muchas cosas menos una. Sigue siendo el mejor de la Selección, como en 2001. Así que si una vez proclamó que "ser español es una responsabilidad", que nos guíe de nuevo a la gloria. Ahora es el maestro.