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La edad es un estado mental. Los 30 son los nuevos 20 y los 40, los nuevos 30. Frases recurrentes que oímos a menudo y que parece que cada día cobran más realismo. Un mejor nivel y calidad de vida que la de nuestros abuelos o bisabuelos, mayor esperanza de vida, etapas como los estudios o la familia que se alargan y postergan, más conciencia de la importancia de llevar una vida saludable y un estado mental activo. Los roles y la sociedad cambian y con ellas, el ciclo de vida se alarga.

Hasta hace poco, una generación, se creía que un adulto alcanzaba la mediana edad antes de cumplir los 40 y que a los 58 ya era "viejo" pero un sondeo realizado en Reino Unido por la organización Love to Learn, entre más de un millar de adultos de 50 años o más, revela que hoy en día la "edad madura" comienza a los 55 años y es a los 70 cuando estas personas comienzan a sentirse "ancianos". 7 de cada 10 encuestados se definió de "mediana edad", un periodo que va desde los 55 hasta los 69 años. Datos que prácticamente coinciden con otro estudio de Age Uk que señalaba que los europeos se ven viejos a partir de los 62 años. Sobre lo que no hay tanto consenso sobre cuándo termina la juventud. Este segundo estudio arrojaba datos diferentes según el país. Aunque la media fue a los 40 años, para los suecos, por ejemplo, termina a los 34 y para los griegos a los 52.

Estudios previos aseguraban que la mediana edad empezaba a los 36 años pero la encuesta de Love to Learn revela que, según la población vive más años y en mejores condiciones, se están creando nuevos límites en estas clasificaciones por edad. Una de cada cinco encuestados aseguró que eso de la mediana edad es un estado mental y no algo que comience cuando se cumple x años.

El sondeo revela que a los 50, las personas son más optimistas sobre los beneficios que se les presenta con la edad. Más de la mitad tienen más confianza y experiencia que los jóvenes y menos miedo a cometer errores. Además, el 87% de los encuestados de 50 o más años dijeron tener un "fuerte apetito" por aprender y casi el 97% de los que se han puesto a aprender algo nuevo han sentido grandes beneficios.