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Roger Federer se clasificó con solvencia para la tercera ronda del Mutua Madrileña Masters Series de Madrid tras derrotar en dos mangas al checo Radek Stepanek por 6-3 y 7-6(6), en un partido donde no pasó serios apuros salvo en los compases decisivos del segundo set.

El helvético, ganador de la cita en 2006, parece ir poco a poco encontrando su mejor tenis, el que le llevó a disputar final tras final de ''grandes'' y que se ha revitalizado tras la medalla de oro olímpica junto a Stanislas Wawrinka y, sobre todo, su victoria en el Abierto de los Estados Unidos.

Esta noche, ante un rival siempre complicado en este tipo de superficies como Stepanek, que este año le había derrotado en los cuartos de Roma en tierra batida, el de Basilea se mostró sólido y no ofreció demasiadas concesiones al checo, que únicamente pudo forzar al número dos del mundo en el ''tie-break'' del segundo parcial, cuando su saque funcionó.

Federer estuvo muy seguro con su servicio (10 ''aces'' y ninguna bola de rotura en contra) y además, como antaño, supo sobreponerse a las pocas situaciones complicadas que tuvo en el partido como el décimo juego del segundo set o el 5-3 y servicio de Stepanek que se encontró en la ''muerte súbita''.

Djokovic sufre más de lo previsto ante Hanescu

Novak Djokovic, número tres del ranking mundial, solventó con éxito su debut en el Masters Series de Madrid al imponerse al rumano Victor Hanescu, en un encuentro en el que el de Belgrado tuvo que emplearse a fondo para contrarrestar el gran nivel mostrado por Hanescu, que acabó acusando unas molestias físicas y tuvo que retirarse en la tercera manga con 3-1 en su contra (6-7, 7-6, 3-1).

El serbio trataba de presionar con su juego, pero el gigante rumano no se amilanó y mostró un repertorio de golpes desde el fondo de la pista que evitaba el despegue de Djokovic. Así, con una gran igualdad, se llegó al ''tie-break'' de la primera manga, en el que Hanescu tuvo en su servicio a un aliado perfecto.

No estaba siendo plácido el debut para el serbio, pero Djokovic supo esperar su oportunidad y aguantar el vendaval de Hanescu, sabedor de que su oportunidad llegaría. Parecía que el rumano estaba descentrando al número tres del mundo, pero Hanescu no acabó de rematar el partido y le costó muy caro.

Y es que ''Nole'' creció cuando peores momentos atravesaba, tras asegurar su saque y ponerse 5-4 en la segunda manga el serbio, expresivo, avisó a Hanescu de que estaba de vuelta. Desperdició dos bolas de set al resto con 6-5, pero fue inabordable en el ''tie-break'', y con un revés magnífico ante una subida a la red del rumano certificó su victoria en la segunda manga (7-6 (6)).

El serbio se encontraba cómodo, había renacido y parecía dispuesto a lograr su pase a la tercera ronda del torneo. No obstante, otra circunstancia aceleró su clasificación, y es que Hanescu solicitó la ayuda del fisioterapeuta al comienzo de la tercera manga, perdió su servicio en el juego siguiente y acabó retirándose del encuentro al verse incapaz de continuar, con el partido cuesta arriba y las molestias físicas que le impedían moverse bien por la pista.

Djokovic, tercer cabeza de serie del cuadro, se medirá en la tercera ronda al croata Ivo Karlovic, que ganó en segunda ronda al sueco Robin Soderling tras imponer el poderío de su servicio en los dos ''tie-breaks'', y contempla en el horizonte su posible enfrentamiento con Rafa Nadal en unas hipotéticas semifinales.

Cayó Robredo

Tommy Robredo, por su parte, apenas pudo hacer nada en el partido que cerraba la jornada del torneo madrileño ante el ''cañonero'' estadounidense Andy Roddick, octavo favorito y que se impuso por 6-3 y 6-4.

El jugador de Nebraska, en su regreso a Madrid tras las semifinales de la Copa Davis, sometió al de Hostalric con su potente saque (13 ''aces'') y rompió nada más iniciarse cada manga, poniendo cuesta arriba el partido al gerundense, que sólo gozó de una oportunidad de rotura, desaprovechada.

El defensor del título, adelante

David Nalbandian, séptimo favorito, se dejó un set ante el checo Tomas Berdych (6-2, 6-7(5) y 6-1), en el inicio de la defensa del título del Masters Series Madrid y alcanzó los octavos de final, donde podría formar parte de un eventual enfrentamiento argentino si su compatriota Juan Martín Del Potro se adjudica su compromiso contra el finlandés Jarkko Nieminen. El jugador de Córdoba, reciente ganador del torneo de Estocolmo el domingo, afina su preparación para el tramo final del curso. La época del año en el que se desenvuelve con mayor soltura y en el que hace gala de su potencial, tal y como evidenció en el 2007.

Más aún con la mente puesta en a final de la Copa Davis que del 21 al 23 de noviembre van a dirimir Argentina y España en Mar del Plata. Nalbandián tardó algo más de dos horas en completar el choque con Berdych. Un desliz al inicio del segundo parcial le obligó a un gasto extra ante un adversario al que le tiene tomada la medida. El argentino había vencido al checo en tres de los cuatro duelos que hasta ahora habían protagonizado. La última, el año pasado, también en Madrid. El argentino reaccionó. Pero no contó con el suficiente tiempo para enderezar el set. Llegó hasta el desempate, que se apuntó el centroeuropeo, ganador este año en Tokio y finalista en Bastad. Sin embargo, Nalbandián logró ''break'' en la primera oportunidad del tercer parcial. Y ahí cimentó el triunfo.

El campeón del 2007 está en octavos de final, donde podría haber un duelo entre las dos principales raquetas argentinas. Para ello, Juan Martín del Potro, noveno cabeza de serie, debe solventar su choque con el finlandés Jarkko Nieminen. Si esto se produce, el enfrentamiento argentino se repetiría, un año después, en el mismo escenario, en la misma ronda. Es el único precedente entre ambos y se saldó con triunfo de Nalbandián.