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La batalla en Nueva York también es mediática. La de conseguir que te alumbren los focos más que al rival. EE UU es el gran mercado. Mientras Roger Federer se deja ver con la todopoderosa editora del Vogue, Anna Wintour, o actores tipo Charlize Theron acuden a su estreno, Rafa Nadal también juega sus bazas. Nada más ganar Wimbledon, su equipo facilitó entrevistas a medios estadounidenses. Preparando el desembarco en la Gran Manzana. Y, mientras esta madrugada (en torno a las 3:00 horas) busca la tercera ronda frente a Denis Istomin, en los quioscos su imagen se reproduce por doquier. La glamurosa Vanity Fair, por ejemplo, donde deja muestra de su carácter. "¿Con qué figura histórica se identifica?": "Con un gladiador, si es que existieron", responde.

Pues bien, Gladiator, que llegó con dudas en el revés y dificultades en su saque a Nueva York pero sirvió a 210 km/h en su debut, tendrá pelea ¿esta madrugada?. Le espera Denis Istomin, un uzbeko que llega en el puesto más alto de su carrera (39º) tras ser finalista en New Haven. Le entrena su madre, es aficionado al Real Madrid y en 2001 sufrió un accidente en el que se destrozó una pierna y le obligó a estar dos años sin tocar la raqueta, lo que cortó su progresión.

"Se parece mucho a Gabashvili, pero juega con más cabeza", advierte Rafa. Otro buen test para coger más confianza. Para que Gladiator enseñe sus colmillos.