AS.com Masters 1000

El ruso Marat Safin se aferró al torneo de Bercy, el último Másters 1.000 de la temporada, y retrasó su despedida del tenis, negándose a seguir el camino que la víspera había tomado el francés Fabrice Santoro.

El ruso levantó tres bolas de partido en la primera ronda contra el francés Thierry Ascione por 4-6, 6-4, 7-6(3) en casi dos horas de juego. Salvó las tres bolas con otros tantos puntos directos de saque, lo que muestra que mantiene una alta calidad.

Anunciada como la otra gran despedida del tenis, la de Safin deberá aguardar porque el ruso volvió a demostrar que en Bercy se siente cómodo.

En el omnisport parisino ganó tres veces, apuntaló en 2000 su ascenso al número uno mundial y levantó con Rusia una Copa Davis.

En el ocaso de su carrera volvió a brillar en Bercy. Lo hizo al derrotar en primera ronda al francés Thierry Ascione por 4-6, 6-4, 7-6(3) en casi dos horas de juego.

A sus 29 años y a punto de pronunciar el prematuro adiós a las pistas, Safin sacó genio para remontar un partido que se le había puesto muy cuesta arriba cuando cedió la primera manga en un ambiente hostil.

"Quiero dejar mi carrera con dignidad", afirmó al terminar el encuentro.

Ahora deberá tirar de su talento para no salir del torneo. Su próximo rival será el argentino Juan Martín del Potro, quinto favorito.

"Espero mantener el nivel contra Del Potro, estar a la altura para seguir en el tenis", aseguró.

No han jugado nunca. Les separan ocho años y todo un mundo. En declive el del ruso, en pleno ascenso el de Tandil. Pero también muchas similitudes, como su triunfo en el Abierto de Estados Unidos.

El argentino lo consiguió esta temporada y ahora ambiciona con ascender y acercarse a los grandes del circuito.

Para ver a los mejores entrar en acción en Bercy habrá que esperar al miércoles. Mañana, debutará Rafael Nadal en el doble junto con el argentino Juan Mónaco.

A segunda ronda, pasó también el español Albert Montañés, que remontó un difícil encuentro al rumano Victor Hanescu para acabar imponiéndose por 3-6, 6-3, 7-6(3).

Al español le aguarda ahora el francés Jo-Wilfried Tsonga, octavo favorito, defensor del título y uno de los jugadores con más motivación del torneo, porque juega ante su público y porque tiene opciones de acabar la temporada entre los ocho mejores del mundo y ganarse un billete para el torneo de Maestros de Londres.

Tsonga se impuso a Montañés en el único duelo entre ambos, en el torneo de Casablanca de 2008.

El que no pudo seguir su aventura parisiense fue el colombiano Alejandro Falla, que había logrado un puesto entre los mejores gracias a la fase previa, pero que cayó en su primer duelo del cuadro final contra el estadounidense John Isner por 4-6, 7-6(10) y 7-5.

El colombiano peleó el encuentro hasta el final, obligó a Isner a emplear dos horas y 18 minutos para lograr el pase y a sacar su mejor arma, el saque, que acabó por decantar el segundo set del lado del estadounidense en un reñido juego de desempate.

El saque fue también el mejor arma del verdugo del uruguayo Pablo Cuevas, que sucumbió frente al gigante croata Ivo Karlovic, quien apoyado en su servicio acabó imponiéndose por 7-6(3) y 6-4.

A sus 23 años, el de Montevideo jugaba en París el primer Másters 1.000 en el que entraba de forma directa en el cuadro final. Pero apenas intercambió raquetazos contra un Karlovic que logró 21 puntos directos de saque.

Quien sí estará en segunda ronda es el checo Tomas Berdych, ganador del torneo en 2005 y que se deshizo en primera ronda del francés Vincent Millot por 6-3, 7-6(4).