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Nadal no alcanzaba una semifinales de un Masters Series desde que perdió en esa ronda en Montreal con el serbio Novak Djokovic. Desde entonces los resultados no le han acompañado y sus problemas físicos, especialmente con las rodillas, han mermado su rendimiento.

Segunda ronda en Cinccinati, octavos en el Abierto de Estados Unidos, mes y medio de descanso hasta su reaparición dubitativa en el Masters Series de Madrid, han marcado este tramo final del año del tricampeón de Roland Garros, cuya confianza parecía limada, especialmente desde que el argentino David Nalbandian le apabulló en los cuartos de la capital española.

Pero en su primera participación en París, y sobre todo hoy contra Youzhny, un difícil rival que le apartó en los cuartos de final del Abierto de EE.UU. el pasado año, Nadal ha subido notablemente de nivel, mucho más que en el partido del jueves contra el suizo Stanislav Wawrinka, y se ha plantado en semifinales sin ceder un set.

"Estoy muy contento con el partido porque hacía mucho tiempo que no jugaba un partido así", dijo Nadal, "espero que mañana no cambie todo", comentó el español que durante el encuentro realizó tres golpes espectaculares, marca de la casa, con el que sorprendió a Youznhy, especialmente con el que cerró el duelo, y que el ruso reclamó al Ojo de Halcón, aún sabiendo que había sido bueno.

"Este tipo de passings, los golpes espectaculares me hacen sentir en lo mas alto. El último ha sido de confianza, si lo intento hacer hace tres días hubiera ido a la pared", comentó.

"Estoy feliz pase lo que pase", dijo Nadal con su mejor sonrisa, "he vuelto a sentir que estoy a un gran nivel. Hacer semis en París no es nada fácil y esto me dará una gran confianza para Shanghai".

El torneo huele a una final Nadal-Nalbandian, porque el argentino, el maestro que no acudirá a la cita china, prosiguió su racha de aciertos al derrotar hoy al español David Ferrer, quinto favorito, por 7-6 (3), 6-7 (3) y 6-2 y colocarse en las semifinales.