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Cuando abra la mañana de hoy domingo en España, a partir de las 07:00 horas, sonará en Tokio la orden de inicio de la final del Rakuten Japan Open, el Open japonés que premia al ganador con 500 puntos ATP: se trata del duelo oficial número 18 entre Rafael Nadal y Andy Murray.

En semifinales, Nadal convenció ante Mardy Fish al que apeó por 7-5 y 6-1. Ante Murray, Rafa pisa la pista ultrarrápida del Ariake Colosseum lleno de galones y confianza. hasta hoy, cara a cara, Nadal domina al escocés por 13-4. Más allá, Rafa (que defiende su título de 2010), ha vencido a Andy en sus cuatro enfrentamientos de 2011, tres de ellos en Grand Slam. El éxito de Nadal sobre Murray en la semifinal del US Open fue la única derrota del escocés en sus últimos 21 partidos.Y al ganar a Fish, Nadal suma 65 triunfos en 2011: uno más que los 64 de Novak Djokovic.

Murray desmanteló a Ferrer en su semifinal: 6-2, 6-3. Andy analizó: "Nadal ganó el título aquí el año pasado, o sea que estas condiciones le gustan".

Rafa, a lo suyo: "Para ganar, tendré que jugar mi mejor tenis, un partido prácticamente perfecto". En China, la final es Berdych-Cilic. Después, todos a Shanghai. Todos... menos Roger Federer y Nole Djokovic.