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La estadounidense Serena Williams decidió finalmente retirarse del Sony Ericsson Championships, que se disputa en Madrid, por culpa de las molestias que sufre en las rodillas y que ya la obligaron a dejar su primer partido de la competición ante la rusa Anna Chakvetadze cuando había cedido en la primera manga.

Williams será sustituida por la francesa Marion Bartoli, primera reserva del torneo. La jugadora gala, décima del ránking de la WTA, entra en el torneo con una derrota y mañana además deberá enfrentarse a la belga y número uno Justine Henin, ya clasificada para semifinales.

Bartoli ya fue finalista de la última edición de Wimbledon, y además acarició el título en Praga. Su resultado reciente más notable fueron las semifinales que alcanzó en el torneo austriaco de Linz.

Williams, que anunció su abandono a las 00:45 de la noche, solicitó asistencia médica en su partido anteChakvetadze en el noveno juego -con 5-4 para la rusa-. A pesar del masaje y de que le pusieran un nuevo vendaje en la rodilla izquierda, la campeona del Abierto de Australia no pudo soportar el dolor y abandonó tras caer en la primera manga.

No obstante, después de varias horas de dudas, y de marcharse al hospital para someterse a una resonancia magnética, en principio se pensó que disputaría su segundo encuentro en el Grupo Amarillo, pero finalmente no será así.

Henin, un ciclón en semifinales

Antes del encuentro de Serena, la belga había acabado sin problemas con Jelena Jankovic. La número uno del mundo, que defiende título en Madrid, dio una lección a la serbia Jelena Jankovic y se impuso por un doble 6-2 que le permite convertirse en la primera clasificada para la siguiente ronda del Grupo Amarillo. Henin ha superado a Jankovic las nueve veces que se han cruzado en el circuito. La tetracampeona de Roland Garros hizo gala de su habitual solidez para superar a la número tres del mundo en un choque que dominó con claridad a pesar de ciertos altibajos en su juego que permitieron a Jankovic contar con opciones.

Así, Henin no tardó en conseguir la primera ventaja al quebrar el saque de su rival en el primer juego del encuentro. Aunque la raqueta de Belgrado reaccionó (2-2), tan sólo fue un espejismo y la agresividad del juego de la valona se llevó los cuatro siguientes juegos para cerrar el primer parcial.

En la segunda, el guión parecía idéntico. Henin volvió a romper de inicio, pero Jankovic había aprendido la lección y gozó de varias bolas de ''break'' para igualar la contienda aunque no las aprovechó y la belga volvió a ganarle al resto (3-0).

El encuentro parecía un ''paseo'' de la belga y Jankovic no era capaz de evitarlo, ni siquiera el ''break'' del cuarto juego le dio vida (3-1) pues su adversaria volvió a devolver la rotura y puso la directa hacia las semifinales.