AS.com US Open

En la noche que viene en Nueva York, Nadal y Nicolas Kiefer cierran el gran estadio. Cuando Nadal y Kiefer terminen, en el segundo turno de la sesión nocturna de la Arthur Ashe, será plena madrugada en España. El Nadal-Kiefer se desarrollará en una banda horaria que en España se abre a partir de las 03:00 horas del sábado.

Esta hora bruja, horita de borrachines y escandalosos, es la hora que mide y exhibe a las grandes figuras en el US Open. El gran Björn Borg nunca fue campeón en estas pistas. El US Open no está en la colección de Slams del Vikingo de Oro. Borg solía excusar sus derrotas aquí quejándose de los focos de Flushing Meadows y del griterío de la sesión nocturna: ahí le costaba un horror ver, leer y restar los saques-cañón de McEnroe, Tanner y compañ encima, en pista ultrarrápida.

Con o sin focos, Nadal gobierna a Kiefer con puño de hierro: cuatro partidos, cuatro victorias, y sin ceder un set. Y, entre los destellos relampagueantes de la Ashe, ¿qué Nadal aparecerá?

"Ante Gasquet, Rafa estuvo perfecto, móvil. Sabemos que hubo una inactividad, pero si no lo hubiéramos sabido, nadie habría notado ese parón", analiza José Higueras, que, tras dejar a Federer, sigue enrolado en el programa de la Federación de EE UU. ("El parón sólo fue dos meses, no dos años", ironiza Nadal). "En el proceso que lleva Nadal, el partido de Gasquet es otro paso adelante. No se puede pedir más", asegura otro técnico español: Dudu Duarte.

John McEnroe, cuatro veces campeón en Flushing, comentó el Nadal-Gasquet para The Tennis Channel. Analiza Big Mac: "Nadal se mostró perfecto de movilidad, agresivo, competitivo y sólo con errores menores. Se suponía que tenía que pasar por encima de Gasquet y eso fue lo que hizo". Al fin, Richard Williams, padre y entrenador de Venus y Serena Williams, opina: "Nadal puede aspirar a todo. Admiro su fe. Se ha recuperado como debía, paso a paso, escuchando a los médicos y a su tío Toni. No dudo de que es un aspirante al título y no un aspirante lejano. Quien se lo encuentre en la final tendrá un gran problema". Palabra de Richard Williams. De madrugada, cuando perdía Borg, Nadal-Kiefer.