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Así es Nadal: con 5-1 y 30-0 en el tercer set de su demolición de Mikhail Youzhny, en la polvorienta Pista 1, el actual subcampeón de Wimbledon, remató una volea a quemarropa sobre el despistado ruso, al que le iba atropellando un mercancías bronceado. Cuando cerró ese ataque, Nadal comprimió y alzó el puño, su gesto intenso de victoria. Lo que hubiera hecho en un partido a cara de perro: pero aquello iba 6-3, 6-3, 5-1. Faltaba una bolita para terminar. ¿De qué material marciano está hecha esta criatura competitiva?, pueden preguntarse gentes de pasta normal: Gulbis, Kiefer Youzhny.

Y así es Feliciano López: sirviendo con 4-5 abajo en el quinto set ante Baghdatis, ese servicio estético y atlético, majestuoso, Feliciano se vio con tres match points en contra. Suprimió dos. Y, en la espesura de la tensión, Feliciano ametralló la última bola de partido: un segundo servicio dificilísimo, un plástico latigazo cortado a 200 km/h que Baghdatis ni vio pasar. "No sé si hubiera hecho eso hace tres años, pero cuando estás al límite, te lo juegas al todo o nada", examinaría el mismo Feliciano.

El ánimo de Baghdatis se despeñó tras los match points. En minutos, Feliciano remató al chipriota con un ace imperial: 8-6, quinto set. 25 aces en el partido. La suma total de torneo, 93, coloca a López líder del torneo en saques directos. Cronológicamente, Feliciano llegaba a cuartos antes que Nadal. Y López no sólo llega ahí, sino que repite su aventura de 2005, cuando se plantó (y cayó) en esa misma ronda ante Hewitt.

En el segundo juego ante Youzhny, Nadal sufrió un mal gesto en la parte posterior de la pierna. Entró su viejo amigo de 2007, el trainer Michal Novotny, con el agua y los vendajes milagrosos, y en poco más de 40 minutos, Nadal, que llegó a servir a 205 km/h, se llevaba el primer set al galope. Papirotazo a aquel sufrimiento de 2007 ante el ruso.

Los rivales Feliciano es otra cosa: la estética gobierna la mayoría de las acciones de un tenista con tantos regalos naturales que siempre hace decir a Ion Tiriac: "No comprendo cómo Feliciano no gana Wimbledon". En el camino de Nadal hacia la gloria, Federer es una sombra apostada en la final. En la guapa senda de Feliciano, ese supremo esteta, Federer, aparecería en semifinales si el servicio de López traspasa el blindaje de Safin, lo que ya hizo en 2005. En cuartos, Nadal se ocupa de Andy Murray, al que siempre ha ganado. Dios salva a la reina de Inglaterra, pero no sé yo si la Reina puede salvar a Murray.

Rafa Nadal: "Sin problema en la rodilla"

Me han atendido por un mal gesto, pero no era en la rodilla, nada que ver con lo del año pasado en la final ante Federer. Todo está bien. Creo que he jugado a un gran nivel, con buenos saques, voleas y subidas a la red . Felicité a Casillas por SMS, y veo una injusticia lo que ha pasado con Luis Aragonés".

Feliciano: "Esto era al todo o nada"

Cuando te tienes que jugar un punto de partido con un segundo saque a 200 km/h es un poco al todo o nada, porque lo mismo que esa bola entra, se va por un poquito, y has perdido. Uno se va haciendo mayor, y va aprendiendo a tomar decisiones rápidas. Me gusta Safin como rival, ya le he ganado aquí".